Utilizamos em nosso organismo três macronutrientes para obtenção de energia: carboidratos, proteínas e lipídios, todos provenientes da alimentação.
As dietas tradicionais de reeducação alimentar são geralmente hipocalóricas (ingestão de calorias diárias menor do que as gastas pelo organismo), com distribuição equilibrada desses macronutrientes. Algumas dietas da moda muito difundidas atualmente os utilizam de forma incomum, fazendo consequentemente com que o nosso metabolismo interprete e aja de forma diferente da habitual, como por exemplo, ativando vias mais primitivas de sobrevivência.