Los meses previos al plebiscito se caracterizaron por una fuerte tensión y polarización política en todo el país. Todas las noches los chilenos veían las franjas electorales televisivas del sí y el no; el lema de este último era “Chile, la alegría ya viene”. Finalmente, el 5 de octubre la Concertación de Partidos por el No ganaría con un 54,7% de los votos frente al 43% del sí. El 11 de marzo de 1990 el candidato democristiano, Patricio Aylwin, se convertiría en el primer presidente de la transición a la democracia.
Si bien Chile ha vivido un proceso de democratización política, permanecen en el entramado institucional elementos heredados de la dictadura, a lo que se suma una polarización que aún hoy divide entre detractores y defensores del régimen de Pinochet. La sociedad chilena pospinochetista no acaba de llegar a un consenso sobre la dictadura que le permita reconciliarse con su pasado y reparar los daños cometidos. Cuando Pinochet murió en 2006, lo hizo con una orden de detención internacional y más de 400 querellas en su contra por crímenes de lesa humanidad; aun así, más de 60.000 personas asistieron a su funeral.
Fe de errores: En una versión anterior de este artículo se afirmaba que Víctor Jara fue torturado y asesinado en el Estadio Nacional cuando realmente sucedió en el Estadio Chile, que hoy lleva su nombre. El Estadio Nacional también fue un importante centro de detención y tortura durante la dictadura chilena.