DERROTA MUNDIAL - EDICIÓN HOMENAJE AL AUTOR DERROTA MUNDIAL (Edición Homenaje) | Página 472

Salvador Borrego
Los progresos de las fuerzas aliadas eran lentos y de poca significación. La mortífera V-
2 seguía cayendo en Inglaterra. Entonces el mariscal inglés Montgomery trazó un plan para
acelerar la marcha y penetrar a Alemania por el norte, a través de Holanda. Creía qué así se
lograría una victoria fulgurante sobre los restos agotados del ejército alemán.
Cuidadosamente se preparó la operación más grande de tropas aerotransportadas y el
triunfo parecía asegurado.1,515 bombarderos ingleses y norteamericanos arrojaron más de
4,000 toneladas de bombas sobre la región de Einhoven, Nijmegen y Arnhem; esto tenía
por objeto destruir o desquiciar las líneas alemanas. Inmediatamente después,1,544
transportes y 478 planeadores condujeron las divisiones aerotransportadas americanas 101
y 82; a las divisiones aerotransportadas británicas 1ª y 52 y a una brigada polaca. El des-
censo se realizó bajo la protección de 540 cazas.
34,876 hombres, con 568 cañones y 1,927 vehículos iniciaron el 17 de septiembre
(1944) el impetuoso ataque para capturar el puente de Arnhem y abrir a los ejércitos
aliados las puertas septentrionales de Alemania atravesando territorio holandés. En un
principio todo marchó bien y los primeros 48 prisioneros capturados procedían de 27
diversas unidades, hecho revelador de que el sector era guarnecido sólo por remanentes de
batallones o regimientos alemanes, entre los que destacaba el reducido batallón SS de
instrucción del general Kusin. En el primer choque, muchos reclutas y el propio general
Kusin fueron muertos.
Poco más tarde, sin embargo, acudieron los restos de dos divisiones alemanas que se
hallaban al norte de Arnheim. Eran la 9ª SS "Hohenstaufen" y la 10ª SS "Frundsberg", y
lanzaron un encarnizado contraataque trazado por el mariscal Walter Model (procedente
del frente en Rusia) y el general Student, comandante de los paracaidistas que habían
capturado la isla de Creta en 1941.
Los contingentes aliados eran cuatro divisiones completas, seleccionadas, como la 1ª
"Airborne", llamada "los diablos rojos", reforzadas con una brigada polaca. La lucha fue
particularmente violenta. Los aliados pidieron y obtuvieron 3,000 hombres de refuerzo,
así como poderoso apoyo aéreo.
La 9ª división alemana SS, "Hohenstaufen", que entró al combate con menos de la
mitad de sus efectivos normales, sufrió 3,300 bajas, equivalentes al 50% de los efectivos que
le restaban, pero las divisiones aliadas fueron siendo cercadas. Ambos bandos hacían
esfuerzos supremos.
En esas difíciles circunstancias, con grandes bajas en ambos bandos, la 9ª SS
"Hohenstaufen" le ofreció ayuda médica a su rival, la "Airborne" británica. El coronel inglés
Warralc envió después una comunicación a los alemanes, que decía: "Pláceme expresarle
mi más profundo agradecimiento por la eficaz ayuda de los servicios sanitarios alemanes,
gracias a los cuales pudieron ser evacuados más de 2,200 heridos de la 1ª división de
paracaidistas, del 24 al 26 de septiembre de 1944 en el sector de Osterbeck... Puedo atesti-
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