- El principialismo , como su nombre lo indica , utiliza principios éticos como base para tomar decisiones morales . Aplica estos principios a casos o situaciones particulares para determinar qué es lo correcto , tomando en cuenta las reglas y las consecuencias . El principialismo ha influido mucho en debates éticos recientes , en especial en estados Unidos . Se han identificado cuatro principios en particular como los más importantes para la toma de decisión en la práctica médica : el respeto por la autonomía , la beneficencia , la no maleficencia y la justicia . Los principios sí tienen un papel importante en la toma de decisiones racionales . Sin embargo , la elección de estos cuatro principios , en especial la prioridad que tiene el respeto por la autonomía sobre los otros , es una reflexión de la cultura liberal occidental y no es necesariamente universal . Por otra parte , estos cuatro principios entran en conflicto en situaciones particulares y es necesario ciertos criterios o procesos para solucionarlos . - La ética de las virtudes se centra menos en la toma de decisiones y más en el carácter de los que las toman , como se refleja en su conducta . Una virtud es un tipo de excelencia moral . Como se ha dicho con anterioridad , una virtud que es especialmente importante para el médico es la compasión . Otras incluyen la honestidad , la prudencia y la dedicación . Es más probable que el médico que posee estas virtudes tome buenas decisiones y las implemente de buena manera . Sin embargo , incluso las personas virtuosas a menudo no están seguras cómo actuar en situaciones particulares y pueden tomar decisiones equivocadas .
Ninguno de estos cuatro enfoques , u otros que se han propuesto , ha logrado una aprobación universal . Las personas tienen preferencias distintas por un enfoque racional en la toma de decisiones éticas y también en sus preferencias por un enfoque no racional . Esto se puede explicar en parte por el hecho de que cada enfoque tiene sus aspectos fuertes y débiles . Tal vez una combinación de los cuatro enfoques que incluya las mejores características de cada uno sea la mejor manera de tomar decisiones éticas racionalmente . Habría que considerar seriamente las reglas y los principios para identificar los más importantes en la situación o caso que se examina y para implementarlos en la mayor medida posible . También examinaría las posibles consecuencias de decisiones alternativas y determinaría qué consecuencias serían preferibles . Por último , intentaría asegurar que la conducta de la persona que toma la
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