Curso- Conservación de suelos y tecnología de agua. Unidad 1 C8U1 | Page 17

en “u”, mientras que para materiales más resistentes la forma típica es en “v”.
Frecuentemente el piso de la cárcava asienta sobre mantos de tosca calcárea
cementados, retardando su avance en profundidad y dificultando la estabilización
mediante vegetación.
La evolución de las cárcavas comienza con un pequeño salto hidráulico, que puede
generarse en un quiebre de pendiente, y que produce una cabecera de corte o cabecera
que avanza en forma retrocedente, es decir en dirección contraria al escurrimiento. Esto
ocurre debido a la formación de una cascada o salto de agua que va erosionando el piso
de caída del agua, y generando un debilitamiento del subsuelo por salpicadura, y una
reducción de la resistencia al corte de la masa por humedecimiento. En estas condiciones
se producen caídas de bloques en la cabecera que va produciendo el avance
retrocedente.
Fotografía 4. Cárcavas
Las cárcavas avanzan siguiendo un ciclo de retroalimentación positiva, ya que la altura
del salto de cabecera es cada vez mayor, lo cual genera una mayor energía cinética de la
cascada que incrementa adicionalmente su poder erosivo. Por otra parte, las cárcavas se
van ramificando por toda la red de drenaje colectora, generando una red de cárcavas
digitada que genera tantas cabeceras activas como vías de drenaje tenga la cuenca.
Las cárcavas pueden estar activas, cuando la cabecera avanza y el fondo (o piso) de la
cárcava genera nuevas cabeceras internas, o inactivas cuando tanto la cabecera como el
piso están vegetados.
Erosión por movimientos en masa
Implica el desplazamiento de grandes volúmenes de material en condiciones especiales
de humedad, pendiente y tipo de suelo. Los movimientos en masa se producen
frecuentemente en suelos someros, asentados sobre un material impermeable, como
rocas graníticas, bajo fuertes pendientes. En estas condiciones el material “fluye” sobre la