Curso- Conservación de suelos y tecnología de agua. Unidad 1 C8U1 | Page 16

diferencia entre erosión en surcos y en cárcavas. El mecanismo de erosión en surcos
requiere la formación de una pequeña “cabecera” que produce una erosión retrocedente
(en sentido contrario al flujo). La velocidad de avance del surco depende de la
cohesividad del material de suelo, la altura del salto de agua en la cabecera del surco y el
caudal y velocidad del flujo.
La erosión en surco es la predominante en la mayor parte de los suelos. Es una función
de la fuerza de corte del escurrimiento concentrado en surcos β y de dos propiedades del
suelo: la erodabilidad del suelo para erosión en surcos Kr, y la resistencia al corte crítico
del suelo βc es decir aquella resistencia del suelo debajo de la cual el desprendimiento es
despreciable. De acuerdo a esta relación, sólo habrá erosión si la fuerza de corte del
escurrimiento β supera a la resistencia al corte crítico del suelo βc. La relación entre estas
variables se indica en la siguiente expresión (Fangmeier et al., 2006):
Fotografía 3. Erosión por surcos
Erosión en cárcavas
Las cárcavas (también llamadas barrancas, o simplemente zanjas) son la manifestación
más visible y llamativa del proceso erosivo. Se desarrollan a partir de la acción del
escurrimiento sobre la superficie, luego de que se alcanza un cierto caudal y velocidad del
flujo, y se considera una cárcava como aquella forma de erosión que no puede ser
borrada por las labranzas (Figura 3.6).
La tasa de erosión en cárcavas depende del potencial de generación de escurrimiento de
la cuenca, del área de drenaje que recibe la cárcava, del material del suelo y subsuelo, de
la forma que toma la sección y de la pendiente del terreno (Fangmeier et al., 2006).
La forma y profundidad que adoptan las cárcavas está determinada por el tipo de material
del suelo y su grado de cohesión. Para materiales poco cohesivos, la forma tiende a ser