sus especiales características ha sido introducida al máximo nivel de clase por la mayoría de los expertos .
La segunda categoría es la Clase que refleja grados de aptitud dentro del orden . Las Clases de aptitud reflejan grados de adaptabilidad . Se enumeran de un modo consecutivo , mediante cifras arábigas .
Para el Orden S ( Apta ) se consideran tres clases :
S1 = Altamente apta . Sin limitaciones para el uso sostenido o limitaciones de menor cuantía que no afectan la productividad ni aumentan considerablemente los costos . S2 = Moderadamente apta . Limitaciones moderadamente graves que reducen los beneficios , o implican riesgos de degradación en el empleo sostenido del suelo . S3 = Marginalmente apta . Las limitaciones para el uso sostenido son graves y la balanza entre costos y beneficios hace que su utilización sólo se justifique de forma marginal . Su empleo se justifica , normalmente , por razones distintas a las económicas .
Los límites entre los órdenes ( S y N ) y entre las diferentes clases ( S1 , S2 , S3 y N1 , N2 ) se establecen por la presencia de factores limitantes . Un factor limitante es una característica del suelo que dificulta el empleo para un determinado uso , o reduce la productividad , o aumenta los costos o implica riesgos de degradación , o todo a la vez . La inclusión de un suelo en una determinada clase viene dada por su máximo factor limitante . Es decir que , si tenemos un suelo que para el parámetro pendiente del terreno es de clase S1 , para la profundidad del suelo es de clase S3 , para la textura es de clase S2 , para el contenido en humedad es de clase S2 y para el contenido en sales es S3 , el suelo será evaluado de Clase 3 ( y como se verá más adelante , de subclase S3ps ).
Si comparamos estas clases con las establecidas en las Clases Agrológicas del Servicio de Conservación de Suelos de USA podemos establecer las siguientes comparaciones :
Clases FAO Clases Agrológicas S1 Clase I S2 Clases II y III S3 Clase IV N Clases V , VI y VII X Clases VIII
Los factores limitantes se usan para definir la tercera categoría del sistema que es la Subclase que queda definida por el tipo o tipos de limitaciones principales . El número de subclases no se limita , pero debe ser pequeño y responder a diferencias reales en cuanto a exigencias de planificación o uso potencial . En el símbolo de cada subclase , el número de limitaciones que figuren debe ser el mínimo para que el resultado sea manejable . Una o rara vez dos letras bastarán normalmente . Ejemplos de subclases : t = pendiente ; e = riesgo