Nació en 1840 en París, pero la mayor parte de su infancia y adolescencia transcurrió en le Havre. Su vocación artística comenzó cultivando la caricatura, a los 15 años ya gozaba de cierta reputación como caricaturista, realizando numerosas caricaturas de los habitantes de Le Havre. De la mano de Boudin se inició a la pintura al aire libre representando mujeres marinas y escenas de playa. Cuando decide dedicarse la pintura, va a París atraído por Delacroix, Corot y Daubigny. Acude a la Academia Suisse, que ofrecía a los alumnos total libertad para trabajar ante los modelos vivos. Sin embargo, a los dos años de su llegada a París, tuvo que abandonar su aprendizaje y cumplir el servicio militar. En 1862, después de su licenciamiento regresa a Le Havre y prosigue con su actividad como pintor. Retoma el contacto con Boudin y conoce a Jongkind, paisajista holandés a quien Monet considera su verdadero maestro, el que educó su percepción visual. En ese mismo año, Monet vuelve a París ingresa en el estudio Gleyre, ahí conoce a Bazile, Sisley y Renoir, pintores franceses con los que más tarde formará el grupo impresionista. Con Bazile va a pintar del natural al Bosque de Fontainebleau. También irán a la célebre Ferme Saint-Simeón, en la costa normada, que es el punto de encuentro para los pintores de marinas y que desempeña un papel similar al de Barbizón en el bosque de Fontainebleau. Y en 1866 durante su estancia en Ville d'Avray, creó excepcionales cuadros de figuras con paisajes. En 1878, Monet, su esposa y sus dos hijos se instalan en Véthuil, pequeña población a 70 kilómetros de París, junto al Sena. Ocupan una vivienda que comparten con Ernest y Alice Hoschedé. Tras la muerte de su esposa Camille, se refugia en una pintura donde comienza a abandonar las figuras para dedicarse al paisaje puro interesándose por captar la luz a diferentes horas del día en un punto determinado. Poco a poco la salud de Monet se fue deteriorando cada vez más, hasta que en 1926 fallece en su hogar.