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Introducción
Varios factores han favorecido el incremento del número de animales de compañía en las grandes ciudades colombianas , como : la demanda de mascotas para llenar espacios afectivos en los entornos familiares , el aumento en la capacidad económica de las clases sociales , permitiéndoles asumir gastos anteriormente no contemplados en su presupuesto , y el fenómeno de desplazamiento de poblaciones campesinas desde las áreas rurales , trayendo consigo la cultura de la posesión de animales .
Tener un perro para el cuidado de la casa , la vigilancia de un negocio , o como compañía para un niño o un adulto , se ha convertido en una necesidad para muchos . Los registros del Ministerio de Protección Social del año 2006 indican que en Colombia hay 4 ’ 224.575 perros ( 9 ). El Congreso colombiano a través de la Ley 746 reguló la tenencia de los perros en las zonas urbanas y rurales , con el fin de proteger la integridad de las personas , la salud pública y el bienestar del propio ejemplar canino ( 17 ).
En el país cada año crece no sólo la población humana , sino también la canina , por lo que el censo canino y felino de la ciudad de Bogotá en el 2005 , reveló que hay un perro por cada diez personas y un gato por cada 50 . Según la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá , en la capital hay más de 775 mil perros y un total de 144.928 gatos que sirven de mascotas ( 24 ).
Este aumento desmedido de mascotas en las ciudades empieza a plantear problemas de cohabitación , a la vez que requiere de la revisión de las interrelaciones que derivan de esta situación , sus repercusiones en la salud pública y en la salud individual , para así establecer medidas necesarias para minimizar los factores de riesgo de zoonosis . Sin embargo , a pesar de las dificultades que pueda traer estas poblaciones masivas de animales , es importante hacer una reflexión en torno al porque esta relación hombre-animal es tan estrecha , lo que ha llevado a que las mascotas tengan una gran aceptación en la vida del ser humano .
Rev Col Cienc Pec 2007 ; 20:377-386
En muchos países como Suecia ( 14 ), Estados Unidos ( 4 , 19 ) y Australia ( 19 , 27 , 28 ) se reconocen las bondades de la compañía de las mascotas y su importancia en la vida humana . En los Estados Unidos este reconocimiento ha generado leyes que permiten la residencia de un animal con fines terapéuticos en las viviendas , donde no permiten la permanencia de mascotas . En estos casos el animal no es considerado como mascota , sino como parte necesaria de un tratamiento o como apoyo de una discapacidad , tal como sería una silla de ruedas . Una carta de recomendación o receta médica de un profesional idóneo ( psicólogo , fisiatra o médico ) es suficiente para tener el derecho a la tenencia de un animal como asistencia terapéutica ( 4 ).
El presente artículo pretende mostrar la influencia y los efectos que tiene la presencia de las mascotas en la vida de los seres humanos , y como puede ser la participación del médico veterinario en la relación hombre-animal , para que esta sea más beneficiosa para ambos . Así mismo , exponer algunos aspectos legales de la tenencia de un perro .
Historia de las relaciones hombre-mascota
La relación entre los humanos y los gatos a través de la historia ha sido enigmática . Los gatos fueron adorados por los egipcios , alcanzando inclusive condiciones de divinidad , fueron inmortalizados en el arte , la música y la literatura . Sin embargo , en otras culturas esta especie ha sido ícono de maldad , brujería , y relacionada con entidades demoníacas . Ninguna otra especie animal ha tenido una relación tan turbulenta con los seres humanos como el gato . Hoy en día , es inmenso el apogeo de esta especie como mascota , debido a su fácil tenencia , a que son buenos acompañantes , hermosos , con grandes personalidades , interesantes y divertidos de observar . El censo de 1996 de la población felina en los Estados Unidos fue de más de 59 millones , este auge ha generado que existan médicos veterinarios exclusivamente dedicados a la práctica clínica de esta especie . En general , los propietarios de gatos reportan que estos le proporcionan amor y afecto ilimitado , lealtad y dedicación incondicional ; que se sienten reconfortados con su presencia , y aseguran que el hablar y jugar con ellos les permite apaciguar