Cuentos de los Herm anos Grimm
EDITORIAL DIG ITAL - IMPRENTA NAC IONAL
costa rica
-Nada me detiene, -replicó el soldado-, que veía bien con quién tenía que habérselas, siempre que
no se comprometa mi salvación eterna.
-Tú juzgarás por ti mismo, -le respondió el hombre-. Durante siete años no debes lavarte ni peinarte
la barba ni el pelo, ni cortarte las uñas, ni rezar. Voy a darte un vestido y una capa que llevarás
durante todo este tiempo. Si mueres en este intervalo me perteneces a mí, pero si vives más de los
siete años, serás libre y rico para toda tu vida.
El soldado pensó en la gran miseria a que se veía reducido; él que había desafiado tantas veces la
muerte, podía muy bien arriesgarse una vez más. Aceptó. El diablo se quitó su vestido verde y se
lo dio diciéndole:
-Mientras lleves puesto este vestido, siempre que metas la mano en el bolsillo sacarás un puñado
de oro.
Después le quitó la piel al oso y añadió:
-Esta será tu capa y también tu cama, pues no debes tener ninguna otra, y a causa de este vestido
te llamarán Piel de Oso.
El diablo desapareció enseguida.
El soldado se puso su vestido y metiendo la mano en el bolsillo, vio que el diablo no le había
engañado. Se endosó también la piel de oso y se puso a correr el mundo dándose buena vida y
no careciendo de nada de lo que hace engordar a las gentes y enflaquecer al bolsillo. El primer
año tenía una figura pasadera, pero al segundo tenía todo el aire de un monstruo. Los cabellos le
cubrían la cara casi por completo, la barba se había mezclado con ellos y se hallaba su rostro tan
lleno de cieno, que si hubieran sembrado yerba en él hubiese nacido de seguro. Todo el mundo
huía de él; sin embargo, como socorría a todos los pobres pidiéndoles rogasen a Dios porque no
muriese en los siete años y como hablaba como un hombre de bien, siempre hallaba buena acogida.
Al cuarto año entró en una posada, cuyo dueño no quería recibirle ni aun en la caballeriza, por
temor de que no asustase a los caballos. Pero cuando Piel de Oso sacó un puñado de duros de su
bolsillo, se dejó ganar el patrón y le dio un cuarto en la parte trasera del patio a condición de que
no se dejaría ver para que no perdiese su reputación el establecimiento.
Una noche estaba sentado Piel de Oso en su cuarto, deseando de todo corazón la conclusión de los
siete años, cuando oyó llorar en el cuarto inmediato. Como tenía buen corazón, abrió la puerta y
vio a un anciano que sollozaba con la cabeza entre las manos. Pero viendo entrar a Piel de Oso, el
hombre asustado quiso huir. Mas se tranquilizó por último oyendo una voz humana que le hablaba
y Piel de Oso concluyó, a fuerza de palabras amistosas, por hacerle referir la causa de su disgusto.
Había perdido todos sus bienes y estaba reducido con sus hijas a tal miseria que no podía pagar al
huésped y le iban a poner preso.
-Si no tenéis otro cuidado, -le dijo Piel de Oso-, yo poseo dinero bastante para sacaros de vuestro
apuro.
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