ORIGINALES:
Salud y Ambiente
reportado que Coyhaique es la ciudad más con-
taminada de América. En estos estudios (OMS/
WHO, 2017) se identifica la concentración prome-
dio anual de PM2,5 de 10 Mg/m 3 como la máxima
aceptable. En Chile varias ciudades superan esta
cifra: Coyhaique tiene un promedio anual de 64
Mg/m 3 , Padre las Casas y Osorno llegan a 35 Mg/
m 3 , Temuco y Andacollo a 31 Mg/m 3 y Rancagua,
a 30 Mg/m 3 . En la Región Metropolitana el pro-
medio anual es de 29 Mg/m 3 (principal fuente son
los vehículos a combustión), pero sube a valores
muy altos en los meses fríos porque al igual que
Coyhaique, Padre de las Casas y Temuco (calefac-
ción a leña) y Andacollo (camiones mineros que
levantan polvo) en invierno hay poco viento y la
inversión térmica es muy fuerte.
contaminantes: las partículas finas (PM10 y 2,5,
por sus siglas en inglés), el dióxido de nitrógeno,
el dióxido de sulfuro y el monóxido de carbono.
La investigación corroboró que las partículas fi-
nas —las PM2,5 que están suspendidas en el aire
en estado líquido y sólido y, al inhalarse, pasan a
los bronquios (pueden provocar cáncer) y al to-
rrente sanguíneo, generan en el caso de la repro-
ducción asistida que haya menos recién nacidos
vivos y más abortos espontáneos.
La segunda revisión se centró en el impacto
sobre la calidad del semen tras evaluar la exposi-
ción a los mismos parámetros de contaminación.
Se revisaron casos analizados en 17 países en los
cuales los pacientes estaban sometidos a altos ni-
veles de contaminación. Todos sufrieron daños
en el número, movilidad y deformidad de los es-
permatozoides. Estudios más específicos encon-
traron que el ADN de estos espermatozoides se
encontraba fragmentado, es decir, si se rompían
las cadenas de ADN, cuando se unen al ovocito,
estas cadenas de los dos no se empalmaban bien,
bloqueando el proceso de fertilización. Los resul-
tados nos señalan que la contaminación del aire
estaría reduciendo la fertilidad e incrementaría el
riesgo de abortos espontáneos (Checa Vizcaíno
et al., 2016).
En Barcelona se encontró una relación direc-
ta entre los niveles elevados de PM10 y 2,5 y la
reducción de tasas de embarazo. Resultados si-
milares se encontraron en EE UU y la República
Checa. Se encontró una reducción significativa
del número de nacimientos en función de la dis-
tancia a los núcleos de contaminación. Al estu-
diar las parejas que deben recurrir a tratamientos
de Fecundación In Vitro (FIV) se encontró que
a mayor exposición a la contaminación, menor
es la tasa de gestaciones conseguidas. Es decir,
la contaminación tiene un impacto decisivo en la
fertilidad de la mujer y afecta de manera similar
tanto a mujeres fértiles como sub-fértiles. (Checa
Vizcaíno, 2016). Desafortunadamente no dispo-
nemos de información si se realizan investigacio-
nes similares en Chile. El INE en 2017 indica que
hay más de 190.000 mujeres infértiles en Chile
entre 25 y 40 años de edad y que este problema
afecta actualmente del 15% al 20% de las pare-
jas. Por otra parte, no son sólo las partículas PM
sino también el CO 2 los que aumentan el riesgo
de abortos en reproducción espontánea y fecun-
dación in vitro cuando las pacientes se exponen a
altas concentraciones de este gas.
Otro estudio entre 501 parejas encontró que
parejas que viviendo en áreas con niveles bajos
4.1 Efectos sobre la fertilidad
Nuevas investigaciones científicas están de-
mostrando que el aire contaminado podría ser
determinante en la reducción de la fertilidad en
mujeres y hombres por igual, e induce a abortos
espontáneos. En nuestro país las autoridades am-
bientales y de salud no se han preocupado de co-
rrelacionar la incidencia de casos de infertilidad y
los índices de exposición a la contaminación at-
mosférica de las personas afectadas. Más allá de
las enfermedades respiratorias o de los tumores
de pulmón, cuya vinculación con la mala calidad
del aire conocida, no disponemos de informa-
ción si se están realizando investigaciones sobre
cómo la contaminación atmosférica ha afecta-
do por años la fertilidad de sus pobladores en
Santiago y otras ciudades altamente contaminadas
(Coyhaique, Temuco, Andacollo, Rancagua, Padre
de las Casas, Concón, Quintero, Puchuncaví, Til
Til, Coronel, Pucón y Villarrica).
Las investigaciones sobre el tema se iniciaron en
Europa y Asia hace pocos años, por lo cual no es
posible aseverar resultados definitivos avalados en
miles de casos, durante muchos años y en un buen
número de ciudades investigadas. La Sociedad
Americana de Medicina Reproductiva ha sido pio-
nera al encomendar estos estudios a científicos del
Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital
del Mar y a los del Grupo de Investigación en
Infertilidad del Instituto Hospital del Mar de
Investigaciones Médicas (IMIM), en Barcelona,
España. Se realizaron dos revisiones sistemáticas
de la literatura científica mundial (Checa Vizcaíno
et al., 2016).
La primera revisión, analizó el impacto de la
contaminación del aire sobre la fertilidad mas-
culina y femenina a través de varios elementos
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Cuad Méd Soc (Chile) 2019, 59 (1): 7-16