El Proyecto Huayo
En primer lugar, por su propia investigación y experiencia, los miembros estadounidenses de la colaboración eran conscientes de cómo investigadores anteriores habían utilizado restos humanos en museos estadounidenses para su estudio sin consultar con posibles descendientes. Dado que muchos de estos restos fueron recogidos en Estados Unidos en contextos de violencia, y genocidio, por soldados y cirujanos estadounidenses, los nativos norteamericanos han presionado a las instituciones estadounidenses para que reconsideren las normas de acceso a dichos restos, cuando no para que los repatríen por completo en virtud de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Norteamericanos( NAGPRA), aprobada por el Congreso de Estados Unidos en 1990( Fine-Dare, 2002; Lonetree, 2012). La NAGPRA y una ley conexa específica del Smithsonian no se ocupan de los restos humanos de los pueblos indígenas de fuera de los Estados Unidos; pero los estudiosos norteamericanos son cada vez más sensibles a la forma en que las injusticias de la colección más amplia de los muertos, y su estudio y representación continuos sin compromiso con los vivos, traspasan las fronteras, lo que exige su reconsideración más holística( Fine-Dare, 2009; Velasco, 2021; Tung, 2022; Heaney, 2023; Stantis et al., 2023). Por esa razón ética, los investigadores estadounidenses quisieron aprender más sobre San Mateo de Huánchor antes de avanzar en el estudio del huayo. Esta resultó ser la elección correcta dado que el Smithsonian, a principios de 2023, anunció una moratoria sobre cualquier investigación de restos humanos en su colección sin el consentimiento de las comunidades descendientes.
La segunda razón fue que Bradymir Bravo, al enterarse de la existencia del posible huayo, subrayó la importancia de identificar si la máscara efectivamente provenía de las « alturas » de San Mateo de Huánchor, y de ahí en adelante involucrar a posibles descendientes. ¿ Había tumbas cercanas, o machayes, de donde pudo haber venido? La ubicación de su origen importaba en el sentido de establecer su relación y geografía local, dado que el asentamiento central de San Mateo de Huánchor estaba conformado por al menos dos comunidades agrícolas, divididas por el río Rímac. ¿ En cuál de las tierras de estas dos comunidades pudo haberse encontrado la máscara? ¿ Y qué pensarían los pobladores y funcionarios de San Mateo de Huánchor de la posesión por parte del
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