Figura 6: Diodo PN durante la aplicación de una tensión inferior a la de barrera
Sin embargo, si se aplica una tensión positiva en el ánodo, se generará un campo eléctrico que
"empujará" los huecos hacia la unión, provocando un estrechamiento de la zona de deplección
(Figura 7). Sin embargo, mientras ésta exista no será posible la conducción.
Figura 7: Diodo PN bajo la acción de una tensión mayor que la de barrera
Si la tensión aplicada supera a la de barrera, desaparece la zona de deplección y el dispositivo
conduce. De forma simplificada e ideal, lo que sucede es lo siguiente (Figura 7):
1. Electrones y huecos se dirigen a la unión.
2. En la unión se recombinan.
En resumen, polarizar un diodo PNen directa es aplicar tensión positiva a la zona P y negativa a
la zona N. Un diodo PN conduce en directa porque se inunda de cargas móviles la zona de
deplección.
La tensión aplicada se emplea en:
Vencer la barrera de potencial.
Mover los portadores de carga.
2.3 Polarización inversa
Al contrario que en el apartado anterior, al aplicar una tensión positiva a la zona N y negativa a
la zona P, se retiran portadores mayoritarios próximos a la unión. Estos portadores son atraídos
hacia los contactos aumentando la anchura de la zona de deplección. Esto hace que la corriente
debido a los portadores mayoritarios sea nula (Figura 8).
Ahora bien, en ambas zonas hay portadores minoritarios. Un diodo polarizado en inversa lo está
en directa para los minoritarios, que son atraídos hacia la unión. El movimiento de estos
portadores minoritarios crea una corriente, aunque muy inferior que la obtenida en polarización
directa para los mismos niveles de tensión.