PERSPECTIVA DEL AMBIENTE NATURAL
¿ Qué es un registro de contaminación ?
Ningún negocio desea ser considerado como un gran contaminador ; eso podría perjudicarlo en el mercado , comprometer su situación en la comunidad y propiciar el escrutinio de los reguladores , de los inversionistas y de los ecologistas . Por otra parte , los gobiernos alientan cada vez más a las empresas a que se conduzcan con responsabilidad . Diversos gobiernos determinan que las empresas deben informar públicamente cuáles son los agentes contaminantes y los desperdicios que arrojan al ambiente .
Quizás el registro de contaminación más conocido sea el Inventario de Descargas Tóxicas ( Toxics Release Inventory , TRI ) que aplica la Agencia de Protección del Ambiente ( EPA ) de Estados Unidos . El TRI es un registro de la contaminación industrial de cada fábrica estadounidense que el gobierno de ese país hace público a través de Internet y de reportes impresos . El TRI ha desempeñado un papel decisivo en lograr una reducción de las emisiones industriales contaminantes de productos químicos en un 48 % entre 1988 y 2000 , al ejercer presión sobre algunas empresas no sólo para que cumplan con las regulaciones gubernamentales , sino también para que reduzcan la contaminación más allá de sus obligaciones legales .
Estados Unidos , Canadá , Holanda , Noruega y el Reino Unido tienen por lo menos una década de experiencia en utilizar registros exhaustivos de contaminación semejantes al TRI . En respuesta al éxito de tales registros , otros países han instituido o están en camino de crear sus propios registros nacionales de contaminación , los cuales se llaman comúnmente “ Registros de Descarga y Transferencia de Contaminantes ”. En la actualidad , cerca de 60 países cuentan con registros de este tipo o están en proceso de desarrollarlos . El atractivo de un país para la inversión extranjera directa depende hasta cierto punto de las políticas y prácticas ambientales con que cuente .
Los registros de contaminación brindan información que interesa y faculta a ciudadanos , inversionistas y reporteros . Desde la primera publicacion de los datos del TRI en 1989 , estos listados de contaminación se han convertido en tema de los reportes de los medios de comunicación masiva . Los periodistas son especialmente proclives a publicar información sobre las compañías cuya contaminación se concentra en unas cuantas instalaciones , o acerca de las emisiones químicas de compañías que tradicionalmente no se consideran grandes contaminantes . Los datos del TRI han afectado también las decisiones de los inversionistas de la bolsa de valores . Desde aquel día de 1989 en que los datos del TRI estuvieron disponibles por primera vez , las compañías incluidas en el inventario sufrieron una baja significativa en el valor comercial de sus acciones . Para las compañías cuyas emisiones eran tema de algún reportaje en los medios de comunicación , la pérdida del valor de las acciones era mayor , unos $ 6.2 millones en promedio , según cierto análisis . Es decir , a los inversionistas les sorprendió la cantidad de contaminación que sus compañías producían y se mostraron preocupados por la publicidad negativa y los gastos potenciales que implicarían las labores limpieza .
El TRI ofrece datos útiles para las comunidades , con el fin de que éstas ejerzan presión sobre las compañías para que reduzcan las emisiones contaminantes de sus fábricas locales . Los ciudadanos de cualquier comunidad de Estados Unidos pueden utilizar Internet para imprimir un reporte de emisiones confeccionado a partir de la base de datos del TRI para su condado e incluso pueden enviar un mensaje o una pregunta al gobierno sobre los resultados que encontraron . Del mismo modo , en Canadá , el Inventario de Emisiones Contaminantes Canadiense ( NPRI ) pone a disposición de las comunidades y los consumidores la información que luego podrán utilizar para presionar a las compañías canadienses para que reduzcan sus emisiones contaminantes . Dos días después de su inicio , unos 3 millones de usuarios de Internet visitaron la página Web Pollution Watch ( creada por las organizaciones no gubernamentales canadienses para permitir un acceso fácil a los datos del NPRI ) y enviaron aproximadamente 1,200 faxes a las compañías contaminantes listadas allí .
Los países que para 2004 tenían un registro de contaminación eran Australia , Irlanda , Corea , Noruega , Reino Unido , Canadá , Japón , Holanda , República Eslovaca , Estados Unidos y México . Los países que no tenían un registro de contaminación en 2004 , pero como miembros de la Unión Europea están obligados a participar en el Registro Europeo de Emisiones Contaminantes son Austria , Estonia , Hungría , Luxemburgo , Eslovenia , Bélgica , Finlandia , Italia , Malta , España , Chipre , Francia , Letonia , Polonia , Suecia , República Checa , Alemania , Lituania , Portugal , Suiza , Dinamarca y Grecia . Los países sin un registro de contaminación que han mostrado cierto interés en diseñar uno o que participan en el Protocolo Aarhus sobre los Registros de Traslado y Descarga de Contaminantes son Albania , Brasil , Ecuador , Kazajstán , Sudáfrica , Argentina , Bulgaria , Egipto , Rumania , Ucrania , Armenia , Chile , Georgia , Rusia , Uzbekistán , Azerbaiyán , Costa Rica , Macedonia , Serbia , Montenegro , Taiwán , Bielorrusia , Croacia , Moldavia , Tayikistán , Turquía , Bosnia , Herzegovina , Cuba y Mónaco . El resto de los países , incluyendo China , no muestran ningún interés en los registros de contaminación .
Fuentes : Adaptado del Instituto Mundial de Recursos 2002-2004 , Decisions for the Earth : Balance , Voice , and Power ; Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas , Programa Ambiental de las Naciones Unidas , Banco Mundial ; USEPA 2002:12 . www . xlibros . com