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JOHN FISHER
en España a numerosos simposios convocados para celebrar el
quinto centenario del “descubrimiento” de América.22
Mi trabajo de archivo sobre las relaciones comerciales entre
España e Hispanoamérica ya ha sido completado y, luego de publicarse en 1998 un artículo sobre este tema que se tradujo al castellano al año siguiente, no tengo intención alguna de escribir más
sobre él (a menos que algún editor me haga una oferta que no
pueda rechazar, o se organice un simposio en algún paraíso tropical
que aún no haya visitado).23 Hace no mucho tiempo conseguí, tal
vez algo incautamente, un importante financiamiento (£125,000)
del British Arts and Humanities Research Board para realizar un
gran proyecto sobre el comercio británico con el mundo hispano
entre 1763 y 1824. Este trabajo busca examinar no sólo el intercambio comercial legal, sino también el problema mucho más
complejo del contrabando. Como sucedió con el proyecto financiado
por el Economic and Social Research Council, espero que en este
caso también el grueso del trabajo de archivo sea realizado por un
colaborador post-doctoral.24
Ahora que ya no soy vicerrector de la Universidad de Liverpool
y que probablemente cuente con un colaborador para el pr oyecto
que acaba de ser aprobado, me encuentro relativamente libre para retomar el hilo de mis investigaciones sobre el Perú colonial tardío. Desde 1985 no sólo las abandoné sino que me limité a trabajar
en el Archivo General de Indias, sobre todo en 1995, cuando gracias al respaldo financiero de la Academia Británica consulté la
documentación referente a la política imperial hispana en el Perú
durante el segundo régimen constitucional (1820-1823). Los resultados de aquel trabajo han sido incorporados en el capítulo 6 de
22. Estas actividades me permitieron publicar algunos artículos relativamente
importantes, como “Free Trade between the Canary Islands and Spanish America”;
“Relaciones comerciales entre España y la cuenca del Caribe”; “Els resultats des
comerç lliure”; y “Comercio libre entre Andalucía y América”.
23. Fisher, “El comercio y el ocaso imperial”.
24. AHRB ref: AH/RG/AN1128/APN8282. El Dr. A. J. Pearce, mi antiguo alumno, ha
obtenido una beca de investigación relacionada con este proyecto para el periodo
1 de marzo de 1999-29 de febrero de 2002.
PREFACIO Y AGRADECIMIENTOS
23
este libro.25 Mi trabajo en Sevilla, en esa ocasión como también
antes, se vio facilitado por la ayuda que recibí del personal del Archivo
General de Indias y de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos,
y por la amistad y hospitalidad de muchos amigos académicos en
aquella ciudad, entre ellos María Luisa Laviana Cuetos, José Luis
Mora Mérida, Julián Ruiz Rivera, Manuela Cristina García Bernal,
Antonio Gutiérrez Escudero, Juan Marchena Fernández, Carmen
Gómez Pérez, Carlos Martínez Shaw, Marina Alfonso Mola y Enriqueta Vila Vilar.
Debo un especial reconocimiento a José Hernández Palomo de
la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, quien generosamente
compartió conmigo la información biográfica referente a Manuel de
Abreu, enviado al Perú como comisionado de paz en 1820 por el
restaurado gobierno liberal de España. El “diario político” de este
personaje, guardado en el Archivo General de Indias, es una fuente sumamente importante para entender las relaciones entre José
de San Martín y el virrey José de la Serna en 1821, que hasta ahora
no ha sido utilizada.26
La primera oportunidad de regresar al Perú después de mi larga ausencia llegó en 1997, cuando combiné una visita a Quito,
para participar en el 49° Congreso Internacional de Americanistas,
con un regreso algo nostálgico a Lima, Cuzco y Arequipa. A pesar
de los esfuerzos de KLM por privarme de mi equipaje (finalmente
nos encontramos en Arequipa, aunque faltaban algunos artículos
que me robaron casi con toda seguridad en el aeropuerto de Schipol), la experiencia fue en extremo beneficiosa, tanto personal como
académicamente.
Una ocasión especialmente memorable fue la espléndida cena
ofrecida por Juan Ossio y su esposa Celia, que me permitió reencontrarme con amigos peruanos que no veía hace años, como Miguel
25. British Academy, “Small Personal Research Grant” (ref: BA-AN1128/APN/1282).
26. “Diario político del capitán de fragata Don Manuel Abreu, como comisionado
pacificador por S.M.C. de los reinos del Perú y Chile; principia el 21 de enero en
Puertobelo, de donde di parte al gobierno de la separación de mi compañero Don
José de Arias, brigadier de la armada nacional”, 18 de junio de 1822, AGI, Lima,
leg. 800. Las actividades llevadas a cabo por Abreu en el Perú se analizan en el
capítulo 6.