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Visuels : © Mandatory . premiers tapissiers en 1964 . Au cours du temps , des formations initiales se mirent en place dans les quatre métiers , permettant d ’ alimenter le Tour de France en jeunes apprentis .
En 2007 , le bateau de la société de la famille du cuir quitta le port de l ’ Association ouvrière , laissant à quai la plupart de ses membres … Cette triste déchirure nous rappelle que , aussi grand et beau que puisse être notre compagnonnage , il n ’ est que le résultat de ce qu ’ en font les hommes et les femmes qui le constituent .
Les métiers du cuir , aujourd ’ hui « des matériaux souples », qui arborent la couleur verte , évoluent dans toute la France et à l ’ étranger , dans de grandes villes et à la campagne , dans l ’ industrie et l ’ artisanat , dans des bureaux d ’ études ou en production . Aujourd ’ hui , le métier de sellier bourrelier harnacheur de nos anciens n ’ est plus une réalité en compagnonnage , bien que nous recevions un Compagnon dans cette spécialité toutes les décennies . La sellerie automobile a effectivement pris le dessus . De là , l ’ importance de l ’ industrie prend tout son sens et offre à nos métiers des opportunités variées dans le milieu médical , l ’ univers nautique , l ’ aéronautique , le sport et l ’ architecture textile .
Les maroquiniers ont eux aussi rapidement évolué vers l ’ industrie , la France étant le leader mondial de la maroquinerie de luxe . Avec ses groupes internationaux , le bassin d ’ emploi s ’ avère très important . Après avoir débuté comme ouvrier spécialisé , un Compagnon en fin de Tour de France peut ensuite postuler à des postes de prototypiste en bureau d ’ études , de chef d ’ équipe , de formateur ainsi que se mettre à son compte .
Les tapissiers , quant à eux , évoluent dans un univers plus artisanal avec les sièges de style , les rideaux ou les tentures murales qui nécessitent une grande connaissance de l ’ histoire de l ’ art , mais aussi avec la décoration et le mobilier contemporain ; en collaboration avec des architectes et des décorateurs , ils élargissent le champ des possibles .
POUR CETTE ANNÉE 2024 , NOS QUATRE MÉTIERS COMPTENT 190 ITINÉRANTS , DONT 24 CORDONNIERS , 102 MAROQUINIERS , 35 SELLIERS ET 29 TAPISSIERS .
Les cordonniers-bottiers , attachés à l ’ aspect noble et traditionnel de leur métier , travaillent aussi maintenant dans le secteur de l ’ orthopédie et de la réparation . L ’ industrie leur offre aussi depuis de nombreuses années des postes intéressants . Aujourd ’ hui , le marché de la chaussure connaît une profonde mutation : la demande de chaussures personnalisées , confortables et durables est en constante augmentation . Les technologies numériques , telles que la conception assistée par ordinateur ( CAO ) et la fabrication additive sont de plus en plus utilisées pour y répondre . Cette évolution rapide ouvre la voie à un monde de possibilités , de la conception de chaussures sur mesure à l ’ exploration de matériaux innovants .
En septembre 2023 , nous recensions 304 apprentis , dont 53 cordonniers , 144 maroquiniers , 72 selliers et 35 tapissiers . Pour cette année 2024 , nos quatre métiers comptent 190 itinérants , dont 24 cordonniers , 102 maroquiniers , 35 selliers et 29 tapissiers . Voilà pour les chiffres du Tour de France , avec 16 postulants pour nos Réceptions d ’ été .
Je voudrais profiter de cette occasion pour éclaircir un point concernant nos rapports aux animaux et aux néo-matériaux d ’ origine végétale . Les peaux utilisées dans nos métiers sont issues d ’ animaux élevés pour leur viande , nous sommes donc en première ligne du réemploi . Les fameux cuirs d ’ ananas ou autres végétaux ne sont que des agglomérés , avec souvent un agent liant plastique ou pétrochimique , et ne sont donc pas si écologiques qu ’ on l ’ imagine . À ce jour , ces matières n ’ ont pas encore toutes les caractéristiques mécaniques du cuir . Leurs évolutions constantes changeront peut-être la donne , mais l ’ industrie du cuir a encore de beaux jours devant elle .
Quant aux perspectives de nos métiers , elles sont en constante évolution , les moyens de communication actuels offrent une visibilité à l ’ artisan éloigné des grandes agglomérations , ce qui laisse plus de liberté aux futurs Compagnons désireux de se mettre à leur compte . Les postes d ’ encadrement , de référent technique ou de prototypiste dans les moyennes et grandes structures ne manquant pas , nous pouvons envisager l ’ avenir sereinement . Il nous reste cependant des voies à explorer , nous sommes toujours en marche afin d ’ étudier de nouvelles pistes : l ’ architecture textile à ce jour et pourquoi pas le vêtement demain .
Je finirai par une citation d ’ un de nos anciens , extraite du tout premier numéro spécial sur nos métiers en 1960 : « Le compagnonnage a déjà survécu à tous les bouleversements , comme à toutes les épreuves , de même qu ’ il sait s ’ adapter aux méthodes nouvelles , et en cela même il est souvent précurseur . »
En vous souhaitant une belle lecture au cœur de nos métiers .
Jacques Ferrand Niçois Va Sans Crainte
Délégué des métiers des matériaux souples du Devoir et du Tour de France
# 337 / Février 2024
1 - Source : https :// www . museecompagnonnage . fr / le-compagnonnage / histoire / premieres-traces