16 compagnons voyage
Le Togo , l ’ un des pays les moins riches au monde , appartient à la catégorie des « Pays les moins avancés » ( PMA ). On n ’ y trouve que deux villes d ’ envergure : Lomé , sa capitale - et le plus grand port d ’ Afrique de l ’ Ouest - , qui est située en bord de mer et Kara , la deuxième ville la plus peuplée du pays , qui est loin dans les terres , au nord du Togo , au pied d ’ un massif montagneux . Lomé est beaucoup plus cosmopolite - on y croise beaucoup d ’ Occidentaux - que Kara qui est une ville militaire où de nombreuses casernes sont implantées . Toute la prospérité du pays se trouve à Lomé , que je trouve un peu étouffante en raison de la foule qui y déambule . Ici , le paysage change deux fois par an : à la saison des pluies tout est très vert , tandis qu ’ à la saison sèche vous vous retrouvez dans un environnement aride , mais loin des déserts sénégalais par exemple .
Un camion aux normes togolaises : « Tant qu ’ il roule , tout va bien ».
Hugo et moi résidons depuis septembre dernier à une demi-heure de Kara , dans une zone montagneuse , que l ’ on nomme la « Lumen valley ». Nous vivons tous les deux dans une petite maison mitoyenne , nos voisins étant deux ouvriers togolais impliqués sur le même chantier que nous . Un peu plus âgés que nous , ils sont respectivement chaumier et conducteur de tractopelle . Nous avons l ’ électricité grâce à des panneaux solaires ainsi que l ’ eau courante grâce à un forage à proximité . Nous mesurons notre chance car c ’ est exceptionnel : à dix minutes de chez nous , le village le plus proche ne jouit de rien de tout cela . Une cinquantaine d ’ ouvriers habitent près de chez nous ainsi qu ’ une dizaine de frères .
Je travaille sur le chantier du centre culturel que finance la congrégation , situé à une demi-heure de voiture de chez nous . À terme , ce bâtiment comprendra une salle de conférence , un restaurant et un centre de ressourcement ouvert à tous . Le projet d ’ ouvrir en ses murs une école d ’ arts et métiers sera développé par la suite grâce aux futurs bénéfices du centre de ressourcement . Des micro-entreprises ont été créées tout spécialement pour ce chantier grâce auquel des jeunes s ’ y forment à la taille de pierre et à l ’ utilisation du chaume ( dont tous les toits sont ici recouverts ).
À notre arrivée , nous nous sommes sentis un peu désorientés car le chef de projet de la Lumen valley , le père Étienne Boudet , qui y vit depuis 20 ans et est à l ’ origine de toutes les infrastructures sur place , était absent . Après plusieurs réunions , un cadre a été posé . Pas moins de 150 ouvriers travaillent sur le chantier , certains vivant sur place et d ’ autres retournant en ville à la fin de la journée .
UN RYTHME DE TRAVAIL TOUT AUTRE Je suis chargé de la maintenance des panneaux solaires et des onduleurs ainsi que de l ’ entretien et de la construction des réseaux d ’ eau ( je suis titulaire du CQPM Hydraulicien ) et d ’ électricité . J ’ ai même été amené à faire un peu de menuiserie pour fabriquer les établis de mon atelier , dont j ’ ai également monté les murs avec les maçons . Je fais aussi parfois de la plomberie , ce que j ’ aime bien . Je m ’ attendais à devoir être multicartes pour ce poste . C ’ est même un plus à mes yeux , car être polyvalent est l ’ un des préceptes du compagnonnage . Au Togo , des bases suffisent pour se déclarer d ’ un métier . Paradoxalement , on peut être un plombier très expérimenté , avec finalement la maîtrise de très peu de compétences . Le fossé entre un professionnel togolais dans nos métiers et un professionnel français est absolument phénoménal . Cependant , les clients ne payant qu ’ au résultat , il faut tout de même se montrer un minimum efficace .
Hugo et moi avons chacun un frère référent qui nous attribue des tâches à réaliser , un peu finalement comme des clients ... Ceux-ci n ’ ont pas de compétence dans nos métiers , mais leur regard extérieur nous est utile . Un chef de chantier français bénévole me donne aussi de temps en temps des chantiers à effectuer . Si je fais un point hebdomadaire avec mon référent , celui-ci me laisse libre de m ’ organiser comme je le souhaite . Les cinq frères mobilisés sur le projet de centre culturel , de plusieurs nationalités ( mon référent est Français et celui d ’ Hugo Camerounais ), sont très ouverts et agréables .
En France , en toute honnêteté , pour un tel chantier , on aurait besoin de moitié moins de main-d ’ œuvre . Mais le salaire moyen ici étant d ’ environ 110 €, les financements occidentaux permettent d ’ embaucher de nombreux ouvriers . C ’ est d ’ ailleurs nécessaire , car la productivité n ’ a rien à voir avec celle à laquelle nous sommes habitués en France . Ici , le rapport au temps est tout autre . Par exemple , entre 13 h et 14 h , l ’ on ne peut pas couper à la sieste traditionnelle ( habitude que nous n ’ avons pas prise ).
# 328 / Avril 2023