découverte compagnons 9
LES LEÇONS DES COMBLES de Saint-Gatien
Le 21 septembre 2022 , les étudiants en BP Charpente du CFA de Tours , accompagnés de leurs formateurs , ont visité les combles de la cathédrale Saint-Gatien située dans cette même ville , accueillis et guidés par le père François du Sartel . Une belle occasion d ’ explorer les facettes techniques et humaines d ’ un métier , dans les méandres d ’ une charpente étonnamment intacte depuis sa construction .
N otre guide nous ouvre une petite porte brune , invisible tant elle est noyée dans la cascade d ’ éléments décoratifs environnants . Ayant gravi sur trente mètres un escalier en colimaçon étroit et poli par les âges , nous pénétrons dans un antre boisé où un régiment de pièces de chêne a gardé l ’ allure paisible et rassurante de la forêt d ’ alentour . Aussi spectaculaires que peuvent être ces combles , ils sont souvent ignorés par les millions d ’ yeux ébahis qui admirent les voûtes de la cathédrale dans l ’ espoir d ’ y voir un signe du Ciel . Tel est le charme discret de la charpente – réservé aux initiés .
UNE CHARPENTE « DANS SON JUS » Nous découvrons donc une structure d ’ origine dans un bon état général ; seule la nef a subi une rénovation d ’ ampleur . Sa construction débute à la fin du xii e siècle , sur les bases d ’ une église tout juste détruite par un incendie , et se prolonge sous toute la période gothique jusqu ’ au xvi e siècle . Le chœur , partie la plus ancienne de la charpente encore intacte aujourd ’ hui , date du milieu du xiii e siècle . Suivront les transepts ( fin xiii e ), la nef ( xiv e / xv e ), la façade ( fin xv e ) et , enfin , les tours et les escaliers ( xvi e ).
La structure est constituée d ’ environ 130 chevrons 1 formant fermes ( comprenant 24 fermes principales espacées de 5 ou 6 rangées de chevrons , distants d ’ une soixantaine de centimètres ), raidis
Derrière la petite porte .
par deux niveaux de faux-entraits . À la place des pannes et du faîtage , comme cela se fait aujourd ’ hui , le contreventement est assuré par deux niveaux de sous-faîtages , dont la présence à ce jour démontre leur pertinence . La reprise de charges de chacune des fermes est assurée par un complexe de sablières réparties sur deux niveaux : une sablière double au niveau supérieur , qui reprend l ’ effort des chevrons et des entraits des fermes principales , et une sablière simple au niveau inférieur , soutenue par des corbeaux de pierre et reprenant les efforts des jambes de force de chaque ferme . Au niveau de l ’ abside , cette sablière reprend l ’ effort des entraits des fermes principales au moyen d ’ aisseliers ( dont Viollet-le-Duc a relevé la présence dans la charpente de
Notre-Dame de Paris ). Dix siècles après leur conception , ces pièces équarries à la hache ont une tenue exemplaire , malgré la présence , pour certaines , de l ’ aubier . Quant aux assemblages , la grande majorité des pièces tiennent grâce aux tenons et mortaises , embrevés ou non , et aux mi-bois ainsi qu ’ à des variantes des queues-d ’ aronde réservées aux sablières .
UNE MÉTHODE AUX HORIZONS SANS BORNES Mais derrière cette simplicité technique d ’ une efficacité redoutable , un point touchant aux méthodes de travail de nos prédécesseurs mérite d ’ être évoqué . Prenons en exemple le poinçon de l ’ abside qui accueille une bonne douzaine d ’ assemblages , en supportant tous les
# 326 / Février 2023