10 compagnons découverte
liens des fermes , des faux-entraits et des faux-faîtages . Quelle technique avaient-ils développée pour anticiper et réaliser les coupes , le tout au sol , en réduisant les efforts et les risques liés à la manipulation des pièces ? Sans doute , la construction d ’ édifices aussi complexes et prestigieux n ’ a pu se faire qu ’ en repoussant les limites du savoir-faire . Le désir des hommes de cette époque de voir leurs édifices religieux s ’ élever au plus haut ( à plus de 60 m d ’ altitude pour les tours de notre cathédrale ), les volumes intérieurs s ’ éclairer et augmenter en capacité d ’ accueil ainsi que leur volonté d ’ exprimer leur foi les conduisirent très certainement à produire des outils et des méthodes novatrices dont les charpentiers , comme d ’ autres métiers , ont grandement bénéficié .
S ’ il est une avancée qui mérite d ’ être mentionnée ici , c ’ est bien le trait de charpente , qui ouvrit la brèche à tant de prolifiques évolutions . Une fois définis les hauteurs de flèche , la forme et le volume des combles , les contraintes que va subir la future charpente et , enfin , les caractéristiques structurelles qui en découlent , le tout est tracé au sol sous forme d ’ épure . En somme , le trait est une représentation graphique de certains plans clés d ’ une structure , de leurs intersections , afin de déterminer des longueurs , des hauteurs , des angles … bref , toutes les données nécessaires au taillage des pièces de l ’ ouvrage à réaliser . Cette opération s ’ effectue , souvent , à l ’ échelle réelle de la structure à construire sur une surface suffisamment propre , plane et spacieuse . Une fois toutes les données tracées , l ’ étape qui suit consiste à reporter les informations sur les pièces de bois équarries , au moyen d ’ une équerre , d ’ un fil à plomb ou encore d ’ une sauterelle selon les besoins . Enfin , il ne reste plus qu ’ à tailler et à lever la structure .
EN SONDANT LE POTENTIEL HUMAIN D ’ UNE TELLE ENTREPRISE , CHACUN POURRAIT SAISIR LES EFFETS PUISSANTS DE L ’ IMPLICATION ENTIÈRE DANS UN MÉTIER , CE DEGRÉ OÙ LES PERFECTIONS TECHNIQUE ET MORALE DE L ’ OUVRIER PROGRESSENT EN S ’ APPUYANT L ’ UNE SUR L ’ AUTRE .
UN HÉRITAGE LÉGUÉ EN EXEMPLE L ’ histoire du compagnonnage en toile de fond donne davantage de sens encore à ce monument . Il paraît d ’ ailleurs sensé d ’ en attribuer la construction aux premières générations d ’ une longue lignée , toujours perpétuée par les Compagnons du Devoir . Les vitraux du xiii e siècle témoignent déjà de l ’ organisation d ’ ouvriers en une communauté repérable par un signe distinctif ( rubans aux couleurs fleuries ) et , au xv e siècle , des documents écrits attestent de l ’ existence de corporations d ’ ouvriers itinérants apprenant les uns des autres . Sur plus de trois siècles , la cathédrale Saint-Gatien aurait été bâtie par des générations successives de Compagnons . Cet édifice est monumental par ses dimensions , sa longévité , les innombrables âmes qui y ont contribué ainsi que par son rayonnement spirituel prestigieux et toujours actuel . Plus encore que par son agencement équilibré , robuste et élégant de la matière , cette œuvre symbolise un nœud qui relie les artisans aux visiteurs par ce qu ’ ils ont en commun . Tout comme les lois physiques qui conditionnent la stabilité de cette structure sont invisibles mais bien réelles , les valeurs qui ont poussé des générations de bâtisseurs à s ’ investir dans cet ouvrage existent également . On ne fait rien de grand sans avoir en soi , en germe , cette grandeur .
En sondant le potentiel humain d ’ une telle entreprise , chacun pourrait saisir les effets puissants de l ’ implication entière dans un métier , ce degré où les perfections technique et morale de l ’ ouvrier progressent en s ’ appuyant l ’ une sur l ’ autre . Ainsi , l ’ excellence requiert la persévérance et la nourrit en retour . De même , un geste guidé par l ’ honnêteté récompensera l ’ ouvrier consciencieux par la satisfaction d ’ un travail bien fait . Enfin , le respect de soi et des autres , pilier du travail en équipe , se voit consolidé par la joie partagée d ’ achever un ouvrage en commun . C ’ est en cela que des compétences complémentaires et des qualités humaines partagées constituent les bases d ’ une communauté d ’ ouvriers . Elles fondent aussi la tradition , un héritage de savoir-faire , tel un trésor qui s ’ accroît de génération en génération , et de savoir-être qui survit , à la manière de graines semées par les anciens pour les faire germer dans l ’ esprit des jeunes .
En déambulant ainsi sur les traces d ’ exploits séculaires , l ’ on a pu se surprendre , nous aussi , à « rêver de faire de sa vie quelque chose de bien et de bâtir du beau avec ses mains , son cœur et son esprit 2 ».
Poinçon de l ' abside de la cathédrale . Assemblages chevrons-fermes .
Igor Sorokine
En formation continue de charpente
# 326 / Février 2023
1 - Pour la définition des termes techniques de charpente : https :// fr . wikipedia . org / wiki / Lexique _ de _ la _ charpente . 2 - Extrait d ' un passage de la Règle des Compagnons