Bertrand Pasture:
Le musée est une institution publique qui dépend des Services Publics de Wallonie. Il a été créé en 1839. C’ est le quatrième plus vieux musée de Belgique, tous musées confondus. On y aborde une série de thèmes liés à la nature, à l’ environnement, aux sciences naturelles, à la biodiversité.; sensibiliser les enfants à la protection de l’ environnement principalement, redonner le goût des sciences aux jeunes. Nous avons un rôle pédagogique très important, pour les écoles de tout niveau par des visites et des ateliers. Le musée conserve plusieurs milliers de pièces qui ont entre 100 et 150 ans pour la plupart. Quelques expositions thématiques par année ont accueilli chaque fois plus de 8500 visiteurs. Ce qui correspond environ à 5000 enfants puisque notre public est principalement scolaire, soit plus ou moins 250-300 classes par an. De nouveaux projets sont en phase de développement au Muséum. Que fait Julius Koch au musée? Constantin entre à l’ hôpital civil de Mons le 25 novembre 1901 actuellement Ambroise Paré pour être soigné d’ une gangrène métrique des deux pieds. On l’ a amputé de la jambe droite, son état s’ améliore, l’ opération s’ est bien déroulée. Par contre le 14 février 1902 une gangrène atteint sa 2 e jambe. Il accepte l’ amputation le 7 mars 1902 et malheureusement décède le 30 mars 1902, de suite d’ une septicémie. Le professeur Lemaire, de l’ université de Louvain, réalise l’ autopsie accompagné du docteur Duvivier qui s’ occupe de la préparation de l’ opération par les techniques appliquées en 1902. Le squelette sera étudié par le docteur Dufrane, dont on a déjà parlé, qui était médecin à l’ hôpital civil de Mons. En collaboration avec le docteur Launois et Roy, de Paris, il va réaliser une série d’ études. Le résultat de cette autopsie est publié dans un livre: Etudes biologiques sur les géants 1, paru en 1904. A l’ époque des photographies des autopsies du géant Constantin avaient été réalisées sur son squelette mais pas de ses organes qui n’ avaient pas été conservés malheureusement. Alors que devient le squelette du Julius Koch après son étude? C’ est un peu le point d’ interrogation. A un certain moment, on parle de cadeau, puisque le Dr Dufrane aurait voulu offrir le squelette du géant Constantin au recteur de l’ université de Louvain. Intervient alors semble-t-il une histoire de malle: Dufrane voulait envoyer le géant Constantin dans une malle au recteur mais en même temps il voulait envoyer une malle de vêtements à sa fille en villégiature à la côte. Il y aurait eu un échange d’ étiquettes. Le recteur se serait retrouvé avec les vêtements de la fille et sa fille avec le squelette du géant. Des recherches pourraient être menées à ce niveau-là, mais ce serait un peu compliqué de tirer le vrai du faux. En tout cas les caisses ont abouti ici à Mons. La guerre 14-18 arrive et on perd la trace du géant Constantin. En 1926 – donc il faut attendre quasiment 25 ans – le docteur Quignon, qui est chef de service de chirurgie à l’ hôpital civil de Mons, en parcourant par hobby de vieux rapports médicaux, tombe sur les rapports concernant le géant Constantin. Il s’ interroge. Il pense que les restes sont exposés à Paris, mais comme il fait partie d’ une association naturaliste de Mons et du Borinage il interpelle Gustave Mignon conservateur de musée d’ Histoire naturelle de Mons à l’ époque. Celui-ci évoque une caisse au musée- qui n’ était pas ce bâtiment-ci- contenant des ossements de géant. En 1930, après avoir découvert Constantin, le docteur Quignon et Gustave Mignon décident de remonter le squelette pour le présenter dans le cadre du musée. Ils se rendent compte que c’ est très fragile et qu’ un traitement sera utile à pour permettre sa conservation et sa
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LAUNOIS, P.- E. et ROY, Pierre, Etudes biologiques sur les géants, Paris, Masson & Cie, 1904.
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