Nueva cepa de Coronavirus
Justo cuando las vacunas empiezan a dar esperanzas para salir de la pandemia , las autoridades británicas advirtieron sobre una nueva variante altamente contagiosa del coronavirus que circula en Inglaterra .
Tomando como referencia la rápida propagación del virus en Londres y sus alrededores , el primer ministro Boris Johnson impuso nuevamente el confinamiento más estricto en el país , tal como sucediera en marzo del año pasado . Una multitud que intentaba salir de la ciudad a toda prisa cuando las restricciones entraron en vigor abarrotó las estaciones de tren de Londres . Los países europeos comenzaron a cerrar sus fronteras a los viajeros del Reino Unido , con la esperanza de cerrarle el paso a la nueva versión del patógeno .
En Sudáfrica , surgió una versión similar del virus que , según los científicos que la detectaron , comparte una de las mutaciones observadas en la variante británica . Ese virus se ha encontrado en hasta el 90 por ciento de las muestras cuyas secuencias genéticas se analizaron en Sudáfrica desde mediados de noviembre .
A los científicos les preocupan estas variantes , pero no les sorprenden . Los investigadores han registrado miles de pequeñas modificaciones en el material genético del coronavirus a medida que se ha propagado por todo el mundo .
Algunas variantes se vuelven más comunes en una población solo por casualidad , no porque los cambios de algún modo potencien al virus . Sin embargo , a medida que se hace más difícil que el patógeno sobreviva , debido a las vacunas y a la creciente inmunidad de las poblaciones humanas , los investigadores también anticipan que el virus obtenga mutaciones útiles que le permitan propagarse con mayor facilidad o escapar a la detección del sistema inmunitario .
El director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud ( OMS ), Hans Kluge , alertó al mundo por nueva cepa de la Covid-19 registrada en ocho países de Europa identificada por primera vez en Inglaterra .
" A diferencia de las cepas anteriores , esta parece
extenderse con mayor rapidez entre los más jóvenes ", expresó Hans Kluge . No obstante , aún no existen evidencias científicas que demuestran que esta mutación tenga aumento de la gravedad en los pacientes contagiados .
Entre los países que registran también la nueva cepa son , hasta finales de diciembre : Italia , Dinamarca , Países Bajos y Austria . Asimismo , los estudios realizados no evidencian que la tasa de letalidad sea mayor , ni la ineficacia de las vacunas que están desarrollándose en los laboratorios .
“ Es una verdadera advertencia de que debemos prestar más atención ”, señaló Jesse Bloom , biólogo evolutivo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle . “ Sin duda , estas mutaciones se van a propagar y , en definitiva , la comunidad científica necesita monitorear estas mutaciones y describir cuáles tienen efectos ”.
La variante británica tiene alrededor de veinte mutaciones , incluyendo varias que afectan la manera en que el virus se fija en las células humanas y las infecta . Estas mutaciones pueden permitir
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