Han hade khakifärgade byxor med benfickor, svart flottig hästsvans, för stora pilotglasögon och en skyddsväst med skogskamouflage ,precis som stora delar av den amerikanska militären, trots att
de befann sig i en öken, som var moderiktigt sliten på strategiska
platser. Den obligatoriska amerikanska flaggan fanns representerad
som en liten knappnål till vänster på bröstet och på ryggen stod det
TV med stora vita bokstäver. I bandet på hans mörkblå hjälm satt
ett paket cigaretter á la Vietnam. Han var så mycket klyscha att det
blev trovärdigt.
Elfte september hade förändrat Bens liv. Han hade jobbat som
misslyckad paparazzi men efter tvillingtornens fall sett det som sin
plikt att göra något vettigt med sitt liv. Med kameran i högsta hugg
hade han tagit sig till Afghanistan strax efter invasionen och aldrig
blickat bakåt.
Ben undersökte nyfiket deras bil och berättade att efterfrågan på
bepansrade bilar hade ökat lavinartat i och med George W. Bush
krig mot terror. Anledningen var att den amerikanska krigsmakten
allt mer köpte in tjänster av utomstående firmor. Flera av firmorna
som lyckats lägga vantarna på feta kontrakt hade som av en händelse före detta anställda som numera jobbade i Washington eller
hade nära band till CIA, berättade han.
KBR som ägde lastbilarna i deras konvoj var tydligen den överlägset största privata aktören och skötte praktiskt taget all logistik för den amerikanska krigsmaskinen. Som ett märkligt sammanträffande hade Dick Cheney, USAs vicepresident, varit högsta
verkställande chef för Halliburton, KBRs moderbolag, mellan 1995
och 2000.
Under första Gulfkriget hade en procent av manskapet i Irak
varit privata aktörer, under den pågående ockupationen var siffran
tio procent. Privat personal var den näst största gruppen utlänningar i landet, efter USAs officiella personal.
Alla dessa firmor som passade på att dansa på bordet så länge
det inte fanns någon tydlig katt som höll ordning hade snabbt mer
eller mindre tömt världens marknad på pansarbilar. Efterfrågan
bara ökade i takt med att allt fler nystartade säkerhets- och logistikföretag poppade upp som maskar i dollarregnet.
Efter sin två timmar långa monolog gäspade Ben, ursäktade sig,
16
14