Centrales nucleares y energía
Chernobyl
En este lugar de Ucrania, en la Unión Soviética, el 26 de abril
de 1986 ocurrió un grave accidente nuclear. Durante un
experimento para verificar la seguridad en uno de los reactores,
la reacción en cadena se salió de control debido tanto a fallas
humanas como de diseño. El recalentamiento del reactor
provocó la rotura de circuitos de refrigeración de agua y
finalmente el carbón —elemento usado como moderador— se
incendió y liberó cerca del 30% de la radioactividad del reactor
en forma de humo radioactivo a la atmósfera. Por otra parte,
la planta de Chernobyl no tenía un edificio contenedor que
Central de Chernobyl después
del accidente
pudiera evitar el escape. Diversas fallas del personal anularon
mecanismos de seguridad y protocolos. Sin estos hechos
probablemente se habría evitado el accidente.
¿Cuáles fueron las consecuencias? Algunos cientos de personas sufrieron síndrome
agudo por radiación, de las cuales cerca de 30 fallecieron en los primeros tres meses.
Estas personas eran principalmente personal de la planta y bomberos que acudieron al
lugar de la explosión. La mayoría de los decesos asociados a este accidente no ocurrieron
inmediatamente sino que fueron provocados por los efectos de bajas dosis de radiación
presentes en las primeras semanas luego del accidente.
Debido a la necesidad de
La radiación liberada decayó a un 1/4 de su valor inicial luego de 15 energía eléctrica, luego del
minutos, a 1/15 luego de un día, y a menos del 1/100 luego de tres accidente Ucrania continuó
meses. La contaminación generada en la atmósfera se dispersó en
grandes regiones, aun cuando los efectos importantes han ocurrido
principalmente en algunos países de Europa. De las 30.000 personas
que residían en los alrededores de la planta, el exceso de muertes
por causa de cáncer debido al accidente se calcula en 500 personas
65
operando los reactores
de Chernobyl por varios
años. El último reactor fue
cerrado en el 2000, 14 años
luego del accidente.