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Centrales nucleares y energía
por encima de los 6.000 fallecimientos por cáncer que ocurren estadísticamente en esa
población. Las Naciones Unidas han estimado que el total de excesos de muerte por cáncer
a largo plazo debido a la radiación liberada es de 4.000 a 10.000. Las víctimas corresponden
a varios países cercanos. La mayor parte de las muertes estimadas provienen de regiones
que han recibido dosis residuales pequeñas, cuyos efectos, utilizando la hipótesis lineal,
dan como resultado las cifras mencionadas.
La radioactividad liberada
en el accidente fue 400
veces mayor que la liberada
en Hiroshima y de 100 a
1000 veces menor que la
liberada en los ensayos
nucleares de los años cin­
cuenta y sesenta.
Es muy difícil identificar en cada caso si un fallecimiento por cáncer se
debió o no al accidente de Chernobyl. Esta identificación únicamente
es posible en los tipos de cáncer que ocurren con muy baja frecuencia
y que presentan un aumento significativo —por ejemplo, los casos
de cáncer de tiroides verificados en las zonas vecinas al accidente—.
El hecho de que un accidente como este cause cierto número de
muertes pero que sea virtualmente imposible identificar cuáles de
ellas tienen origen en él provoca un desconcierto que aumenta el
temor por estas situaciones.
Otros efectos incluyen la evacuación de la población cercana. Los
habitantes de Pripyat, el pueblo más próximo a la central, fueron
evacuados al día siguiente, y en total cerca de 300.000 habitantes
de zonas de Ucrania, Rusia y Bielorrusia debieron ser relocalizados.
Alrededor de la central se estableció una zona de exclusión de 30
El accidente fue reconocido
por la Unión Soviética dos kilómetros para viviendas y está vigente hasta el día de hoy.
días después, cuando
se detectaron partículas
radioactivas en los tra­
bajadores de una planta
nuclear en Suecia, a 1000
kilómetros de distancia.
La radioactividad se dispersó de acuerdo a las condiciones
meteorológicas y los vientos. La contaminación ambiental más
importante fue debida a los radioisótopos estroncio 90, iodo 131 y
cesio 137, que afectaron la producción de alimentos de origen animal
y vegetal en grandes zonas. Algunos países prohibieron el ingreso de
ciertos alimentos con origen en las zonas afectadas.
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