REGIONALES
Bentonita, materia prima
de las arcillas activadas
E
l sector minero boliviano, que
es la base del desarrollo econó-
mico y social del occidente, en
las dos últimas décadas viene
experimentando una disminu-
ción sostenida, en términos relacionados al
Producto Interno Bruto, el valor de expor-
taciones y la generación de empleo, debido
a la tendencia decreciente de los precios
internacionales de los minerales, con pre-
sencia momentánea de recuperación y de
recesión.
La minería y la metalurgia en Oruro han
jugado un rol principal en la economía re-
gional. En la actualidad, después de unos
años de fluctuación de los precios de los mi-
nerales, existe mayor interés por los mine-
rales más conocidos como la plata, estaño
y oro. Existen muy pocos estudios sobre los
no metales, especialmente sobre los sedi-
mentos originados por cenizas volcánicas
que forman las arcillas minerales estables
como el caolín, talco, mica, considerándose
posteriormente hidrataciones con calor y
agua, donde se originan transformaciones
hidrotécnias que hacen perder la estructu-
ra criptográfica de arcillas minerales esta-
bles, resultando un mineral conocido como
Montmorillonita.
Este mineral montmorillonita, denomi-
nado como bentonita, en sentido comercial,
después de un proceso de enriquecimiento
del material y mediante la activación de la
bentonita se convierte en arcilla activada.
Por tanto es necesario conocer la importan-
cia y uso de las arcillas activadas, el cual ha
ido creciendo progresivamente alrededor
del mundo; siendo sus principales usos la
fabricación de pinturas, como gelificantes
de líquidos orgánicos, en lubricantes y en la
industria como ligante en la fabricación de
alimentos peletizados para animales.
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EDICIÓN 238
Wendy Roxana
Jordán Minaya,
Ph.D.
Docente Universidad
Así también su uso es necesario en la re-
finación de aceites, para la desodoración y
absorción de las impurezas que contiene el
aceite y de esta manera presentar una ade-
cuada coloración del mismo. El aceite ve-
getal sin refinar contiene una multitud de
sustancias indeseadas, que pueden generar
cambios de color, olor y sabor. Entonces es
necesario remover de los aceites todas las
sustancias indeseadas, tales como gomas,
cuerpos coloridos, peróxidos, metales pe-
sados, preservando al mismo tiempo los
nutrientes.
Técnica de Oruro
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Esta alternativa
económica sobre el
no metálico, motiva
a empresarios a
invertir en proyectos
productivos
para el mejor
aprovechamiento de
las oportunidades
La industria de refinación de aceites y
grasas comestibles sigue siendo el mercado
más importante para las arcillas activadas.
La mayor parte de los aceites y grasas cru-
dos deben someterse a un proceso de refi-
nación para darles la estabilidad necesaria
para el consumo humano. Las empresas
productoras de aceite en nuestro país, de-
bido a que en el mercado nacional existen
pocas empresas que la producen, gene-
ralmente importan las arcillas activadas
de México, Perú y Estados Unidos, con los
nombres de (Tonsil, Natril y Súper Filtrol),
siendo el precio por tonelada entre 550 y 650
dólares.
Según un estudio realizado por la Uni-
versidad Técnica de Oruro en 2009, sobre la
“Bentonita como materia prima de las arci-
llas activadas, en el departamento de Oru-
ro”, se determina que por el lado de la oferta
los depósitos proveedores a nivel nacional
son limitados, sin embargo, se identifica-
ron depósitos en la zona de Challapata, pro-
vincia Eduardo Avaroa, en el departamento
de Oruro, específicamente en la zona inter-
salar del departamento en el extremo sur
del salar de Coipasa, constituyéndose en
una zona potencial de formación de arci-
llas montmorilloníticas, que puede llegar a
satisfacer el mercado interno nacional.
CONTACTO ECONÓMICO | MARZO 2020