Track of the Cat incorpora o quadro referencial básico desse conjunto de westerns( há o enclausuramento, o agrupamento reduzido, o conflito entre moral aceita e imposição autoritária), mas os retraduz com grande originalidade em seus próprios elementos. O isolamento e o estudo de um pequeno grupo é aqui intensificado porque restrito a uma única família que habita um afastado rancho no Colorado. Com este filme, Wellman pôde arriscar-se num experimento cuja ideia o obcecava fazia já alguns anos, a saber, realizar o que ele mesmo chamou de“ um filme preto e branco em cores”. Não apenas paisagem natural( obviamente apropriada ao projeto) como também os figurinos e a cenografia de Track of the Cat tendem rigorosamente para o preto ou para o branco, com pouco ou nenhum matiz intermediário. Mas o monocromatismo, aqui, não apenas serve à criação da ambiência opressiva essencial à proposta, pois se Wellman impõe essa rígida paleta, ele o faz para quebrá-la com um conjunto intrigante e misterioso de pequenas ocorrências cromáticas: o fogo na lareira, alguns entalhes de madeira, o uísque numa garrafa. Mas é o casaco vermelho de Curt( Robert Mitchum) e a camisa amarela de Gwen( Diana Lynn) que figuram como irrupções coruscantes maiores em meio a esse mundo em preto e branco, como os elementos que, em cena, se sobressaem frente ao olhar do espectador. A presença dessas cores distoantes parece rejeitar interpretações propriamente simbólicas, sendo muito mais proveitoso para a compreensão do filme pensar nelas como um meio de desautomatizar a nossa percepção do ambiente, apontando para certos traços importantes que seriam menos proeminentes sem essa ênfase sutil. Tal como a pantera que os personagens caçam, as cores estão lá como um rastro que deve ser seguido com o olhar, e não ser abstratamente“ decifrado” por projeções falsamente intelectuais – o que quer que elas apontem não as nomeia.