Trechos de:“ Hiroshi Shimizu: A Hero of His Time”, por Alexander Jacoby. Íntegra: http:// sensesofcinema. com / 2004 / feature-articles / hiroshi _ shimizu /
Embora seus filmes tenham recebido exposição intermitente no Ocidente desde os anos 1970, a recente apreciação do trabalho de Hiroshi Shimizu foi prejudicada por dois infortúnios. O primeiro foi uma coincidência de nascimento: nascido, como seu amigo e colega diretor Yasujiro Ozu, em 1903, ele caiu na sombra de Ozu na época de seu centenário conjunto. Enquanto Ozu foi homenageado com as mais completas retrospectivas possíveis em Tóquio, Berlim e mais tarde internacionalmente, além do lançamento de sua produção completa em DVD, Shimizu recebeu apenas uma homenagem parcial( dez filmes) em seu país natal, e de um tardia, celebração do“ 101 º aniversário” no Festival Internacional de Cinema de Hong Kong deste ano. O segundo infortúnio pode muito bem ser a causa dessa relativa negligência: os poucos críticos que escreveram sobre o trabalho de Shimizu tendem a fazê-lo parecer menos interessante do que ele. Como Renoir, a quem ele lembra um pouco, Shimizu tem sido elogiado muitas vezes por seu charme. John Gillett, apresentando uma temporada de 1988 de seus filmes( o mais completo até agora montado) no National Film Theatre de Londres, descreveu sua“ personalidade adorável” e“ humor manhoso e seco”; enquanto Alan Stanbrook afirma que“ o mundo de Shimizu é ensolarado, onde a tristeza das coisas raramente se intromete”
[...] Os filmes de Shimizu são, na verdade, menos charmosos do que em movimento, e ele era muito crítico social. Seus personagens são quase sempre aqueles que estão alienados do mainstream da sociedade, seja por situação pessoal( pobreza, colapso familiar), profissão( seus homens são frequentemente artistas; suas mulheres, recepcionistas ou prostitutas), ou geografia( a maioria de seus filmes são situado em áreas afastadas do Japão, particularmente na Península de Izu, montanhosa e inacessível. A simpatia de Shimizu pelo estranho lhe concede a perspectiva de olhar com ceticismo a sociedade na qual seus personagens se encaixam, apenas desconfortavelmente, se é que isso é tudo. Esta nunca foi uma tarefa mais urgente do que no conturbado Japão dos anos 1930.
[...] O crescimento do militarismo japonês, e suas raízes nos traumas sociais da época, é um contexto importante em vários outros filmes do período. O Sr. Obrigado, apesar de seu tom jovial, mantém os problemas da época em primeiro plano: a Depressão, com seus consequentes problemas de desemprego e pobreza, é um assunto recorrente na conversa entre os passageiros de um ônibus viajando pelo interior montanhoso de Izu. Um passageiro é uma garota a caminho da prostituição em Tóquio, e, enquanto o final implica que ela será salva desse destino, o diálogo deixa claro que o caso dela não é isolado- outras meninas sofreram o mesmo. O filme também aborda as conseqüências do nacionalismo japonês. Enquanto filmava, Shimizu aproveitou um encontro casual com um grupo de trabalhadores coreanos para incorporar uma cena improvisada no filme. O herói, o motrista do ônibus( Ken Uehara) é abordado por uma garota coreana, que trabalhava na construção de estradas na área. Ela explica que ela e seus colegas estão prestes a ser enviados para o norte para Shinshu( bem mais de cem quilômetros ao norte- é o antigo nome da prefeitura de Nagano) e pede para o " Sr. Obrigado " levar flores ao túmulo de seu pai. Ela admite que sempre quis andar em seu ônibus, mas, quando ele se oferece para levá-la à estação, decide andar com seus amigos. A cena não faz nenhum comentário político aberto, e o conteúdo superficial- bom homem japonês é gentil com a pobre mulher coreana- pode parecer bastante conservador em implicação.