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HISTORIA DEL PIRAGÜISMO OLÍMPICO ESPAÑOL: LA
TRAYECTORIA DEPORTIVA DE HERMINIO MENÉNDEZ
RODRÍGUEZ
Agustín Antuña Suárez Academia Olímpica Española
Transcurrido un año, ya contando catorce, participó
en el Campeonato de Asturias de Piragua-cross y se
proclamó campeón de su categoría, la infantil. Era su
primer triunfo. Esta gran alegría, le sirvió de estímulo
para decidir seguir con la piragua, aunque sin aban-
donar todavía el futbol.
Dos años más tarde obtuvo con su club, Los Gorilas, el
primer éxito importante, al proclamarse campeones
de España de Piragua-cross, en Madrid. Era el primer
triunfo a escala nacional del club de Candás y Hermi-
nio saboreaba las mieles de los primeros galardones.
Aquel éxito le predispuso decisivamente sobre la idea
de que su futuro deportivo no estaba en el fútbol,
sino en el piragüismo.
Herminio,con sus padres y su Hermano Angel
Al año siguiente la Federación Española realizó un
control, en categoría juvenil, para el equipo nacional,
que se llevó a cabo en el pantano de Trasona. Hermi-
nio, para entonces, aunque acababa de comenzar a
trabajar en la factoría de ENSIDESA, definitivamente,
ya estaba resuelto en su disposición para continuar su
dedicación al deporte de la piragua y, a pesar de sus
turnos laborales, y el esfuerzo importante que su pre-
paración le suponía, cada día se esforzaba con empe-
ño en sus entrenamientos ante la gran ilusión que le
suponía poder conseguir una plaza en la selección ju-
venil. Su sacrificio obtuvo la compensación de verse
incluido en el equipo nacional que participó en el
Campeonato del Mundo Juvenil, que se celebró en
Rumania. Aquello era un sueño para el chaval de Can-
das.
3. La participación en su primer Campeonato del Mun-
do
Todos los seleccionados se concentraron en Rumanía
y allí comenzó una nueva etapa para el piragüismo es-
pañol. Este primer contacto con los rumanos y el del
año siguiente fueron decisivos para elevar el nivel téc-
nico de los palistas españoles. Herminio comenzó a
progresar de forma extraordinaria. Cuando salieron de
España su posición en el ranquin de nuestro país esta-
ba entre el cuarto o quinto lugar de la categoría juve-
nil. Después en Rumanía consiguió que sus marcas su-
peraran a las de sus compañeros y, al término de la
concentración, que duró un mes, estaba a la cabeza de
los juveniles. Era el año 1971.
Debutó en su primer Campeonato del Mundo, (del
total de diez en que tomó parte a lo largo de su vida
deportiva) obteniendo la sexta plaza en el K-4. Ade-
más Herminio consiguió llegar a las finales en K-1,
siendo el primer juvenil en la historia del piragüismo
español que alcanzaba esta meta. Tenía entonces die-
cisiete años. El seleccionador español, Eduardo Herre-
ro, a la vista de su progresión y sus marcas, le incluyó
en el equipo nacional
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