HISTORIA DEL PIRAGÜISMO OLÍMPICO ESPAÑOL : LA TRAYECTORIA DEPORTIVA DE HERMINIO MENÉNDEZ RODRÍGUEZ
Agustín Antuña Suárez Academia Olímpica Española
sénior , y como consecuencia participó también en el Mundial sénior de Rumanía , formando parte del K-4 en 1.000 metros . Comenzaba a gestarse un cuarteto español que , con algunos retoques , alcanzaría , años más tarde , los primeros lugares del piragüismo internacional . A partir de aquel momento Herminio quedó definitivamente encuadrado en el equipo nacional , en el que continuó hasta finales de 1984 , a la vuelta de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles . En este largo periodo , el piragüismo español escribió las más importantes páginas de su historia y en ellas , como protagonista central , estuvo siempre este candasín universal Herminio Menéndez
4 . Rumanía : La verdad descarnada
Los rectores deportivos españoles habían quedado muy satisfechos de los resultados conseguidos en Rumanía y suscribieron un compromiso con el equipo rumano , de cara a los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 . A principios de dicho año , fue invitado a España el equipo rumano , y se organizó una concentración conjunta con el equipo español en Sevilla . Durante dos meses , desarrollaron un intenso trabajo conjunto , a fin de mejorar e impulsar una mejora sustancial en las técnicas que en aquellos años se conocían y que podían implicar un incremento del rendimiento del equipo español . De entre los mejores deportistas que participaron en aquella concentración sevillana , se pretendía hacer la selección del grupo que , en el mes de abril , debía trasladarse a Rumania , donde deberían permanecer hasta la celebración de los Juegos Olímpicos , es decir , más de cuatro meses . Era , por tanto , la concentración más prolongada , más dura y el intento deportivo más serio realizado hasta entonces por un equipo español .
A Rumanía llegaron un total de veintiún deportistas , de los cuales al final solamente podrían quedar siete . Veintiún jóvenes que aspiraban a quedar entre los elegidos . Unos habían abandonado los estudios . Otros , el trabajo . Todos , por supuesto , su familia , amigos , entorno . Su máxima ilusión era estar entre aquellos que tendrían el gran honor de ser olímpicos . Todos soñaban con la gloria . Desgraciadamente , solo una tercera parte podrían conseguirlo . El resto deberían regresar a sus hogares cabizbajos , silenciosos , tal vez frustrados para siempre . Era la otra cara del deporte .
De los recuerdos de Herminio Rodríguez rescatamos algunas circunstancias de la evolución del ambiente que se fue viviendo . Como es lógico , lo que en un principio era una piña de jóvenes alegres , amigos , optimistas , solidarios ,… el grupo se fue convirtiendo poco a poco en un colectivo en el que existían diferencias , silencios , roces , desconfianzas . La culpa era de aquellos segundos , aquellas décimas que el cronómetro , juez rígido e implacable , iba marcando día a día . La elección era definitiva e inflexible . El crono sería el único en dictar sentencia . Un catarro , un enfriamiento , una lesión , cualquier contratiempo que repercutiese negativamente en el rendimiento , podía ser la causa suficiente para quedar fuera . Y fueron pasando los días , las semanas , los meses y de forma regular fueron regresando a sus hogares aquellos , al principio , animosos muchachos , que un día muy cercano soñaron con la fama . Unos volvieron al no cumplir con las marcas exigidas . Otros no esperaron tanto . La tensión de aquel ambiente era tan fuerte que algunos no lo pudieron soportar . Finalmente , quedaron los siete elegidos , los que al final demostraron ser los mejores y , entre ellos , dos asturianos : Ramón Menéndez Palmeiro , otro miembro del club de piragüismo Los Gorilas , y Herminio Menéndez .
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