CAMPEONATO DEL MUNDO CHILE 1959
La presencia de Formosa -la China nacionalista de Chiang Kai-Shek- que no era reconocida por la Unión Soviética y Bulgaria , auguraba problemas . William Jones lo sabía y por ello programó para las últimas jornadas los encuentros entre los chinos y los dos países comunistas con la esperanza de ganar tiempo .
OTRA VEZ LA POLITICA
La Unión Soviética se mostró intratable durante todo el certamen con su estrella Víctor Zunkov al mando bien secundado por los Muzhnieks , Seminov , Korneev o el capitan Valdmanis . Los hombres dirigidos por Stepan Spandarian fueron dejando enemigos en la cuneta con gran facilidad ; Puerto Rico ( 84-55 ), Brasil ( 66-62 ), Bulgaria ( 78-58 ), Chile ( 75-49 ) y Estados Unidos ( 62-37 ) cayeron ante el rodillo soviético . Mención especial hay que hacer de esta victoria sobre los estadounidenses pues , además de su contundencia , era la primera vez que un equipo soviético se imponía en baloncesto a uno estadounidense , después de haberse visto las caras en siete ocasiones .
El oro parecía destinado a ser recogido por la selección soviética pero la política de la época -no olvidemos que estábamos en plena “ guerra fría ” - terminaba imponiéndose a los nobles dictados del deporte . En la penúltima jornada del torneo , la Unión Soviética debía enfrentarse a Formosa , un rival de escasa entidad , con lo que cerraría su participación ya que en la última jornada le correspondía descansar . Sin embargo el delegado de la expedición sovietica había avisado antes de que su equipo no se presentaría a jugar con Formosa , pues las autoridades comunistas no reconocían a este país sino a la China de Mao Tse Tung ( ahora Mao Ze Dong ).
China había ingresado en la FIBA en 1936 . Tras la Segunda Guerra Mundial el país asiático vivió una larga y dramática guerra civil que finalizó con el triunfo de los comunistas fieles a Mao , mientras que los partidarios del general Chiang Kai-Shek instalaron un gobierno en el exilio en la isla de Formosa . En 1952 el máximo organismo baloncestístico reconoció a Formosa , al tiempo que mantenía los derechos la antigua Federación ahora con el nombre de Asociación de Basketball de la República Popular China .
Formosa había acudido al Mundial de Río de Janeiro sin que hubiera problemas , dada la ausencia de los países comunistas de Europa a excepción de Yugoslavia que siempre fue por libre . La FIBA , conocedora de los problemas que podían suscitarse nunca se refirió a Formosa , ni en clasificaciones , calendarios o normas de competición , como República Nacionalista de China . Pero eso no contaba para la delegación que participaba en el Mundial , hasta el punto que en sus camisetas figuraba grabado el nombre de China . Búlgaros y soviéticos protestaron y amenazaron con no jugar pero no fueron oídos .
El 30 de enero a las 9 de la noche hora local , los jugadores de Formosa , con su logotipo de China en las camisetas , esperaban a sus rivales soviéticos . Pero la espera fue infructuosa , los soviéticos , virtuales campeones , cumplieron sus amenazas y no se presentaron al partido . Cerca de 30.000 espectadores aguardaban el comienzo del encuentro pero solo pudieron escuchar a un atribulado William Jones que pedía disculpas por lo ocurrido . Formosa ganó el partido por 2-0 pero incluso con esa mínima derrota el título correspondía a los soviéticos que habían ganado todos sus encuentros anteriores .
La sanción no podía quedar en la mera pérdida del partido . No parecía lógico que subiera al podio un equipo que se había negado a jugar un partido , con el quebranto económico que había producido y con la mala imagen creada . Durante la mañana de la jornada de clausura William Jones tuvo que recurrir a sus mejores dotes diplomáticas .
29 FUNDACIÓN PEDRO FERRÁNDIZ