HISTORIA DEL
MUNDOBASKET
El Campeonato del Mundo de Baloncesto se acerca a su medio siglo de
existencia. Un recorrido que comenzó a gestarse en 1948, durante la
celebración de los Juegos Olímpicos de Londres, y que ha vivido múltiples
vicisitudes; desde la escasez de infraestructuras de sus primeras ediciones a
los problemas políticos motivados primero por la “guerra fría” y después por la
caída de los regímenes comunistas de la Europa Oriental.
Canchas que no reunían las condiciones mínimas exigibles para la práctica de baloncesto,
boicoteos de unos países a otros por diferencias políticas, poco interés en este campeonato por
parte estadounidense e incluso anulación de una edición (Manila, 1962) son sólo alguno de los
problemas que han surgido a lo largo de estos años y que sin la apuesta decidida de William
Jones, fundador de la FIBA y su Secretario General desde 1932 a 1976, habrían llevado al
fracaso a este Campeonato.
La historia del Campeonato Mundial está íntimamente ligada a la trayectoria personal de William
Jones, el hombre que movió los hilos del baloncesto mundial en plena posguerra desde su
despacho de l a UNESCO, organismo del que era alto funcionario en Munich. Como un visionario
más de los muchos que han acelerado los logros de la humanidad, William Jones se marcó un
gran objetivo: convertir el baloncesto en uno de los motores que sacara a la sociedad de la
depresión en que estaba sumida tras la espantosa guerra padecida.
Los Juegos Olímpicos de Londres significaron el primer paso para esta lenta recuperación de las
heridas dejadas por la guerra. El baloncesto se apunta un gran éxito. Estados Unidos consigue el
oro con facilidad, pero la participación es muy numerosa y el nivel de algunos equipos mejor de lo
esperado tras un lustro de inactividad. Con este telón de fondo y las buenas vibraciones
provocadas por el desarrollo de los Juegos, William Jones se embarca en la tarea de organizar un
Campeonato Mundial y designa como país organizador a Argentina.
El 22 de Octubre de 1950 en el célebre Luna Park bonaerense se lanza el balón al aire con el
que dará comienzo el primer partido de un Mundial. Perú y Yugoslavia tienen el honor de
enfrentarse en un enfrentamiento histórico resuelto por un escaso 33-27 a favor de los peruanos.
Diez equipos participaron en este gran acontecimiento deportivo que contó con el apoyo total del
gobierno argentino del General Perón, se saldó con el triunfo del equipo anfitrión y padeció la
primera intromisión de la política al negarse Yugoslavia a jugar contra España.
Estas primeras ediciones quedaron marcadas por la mala organización y los frecuentes
incumplimientos en materia de instalaciones, la intromisión de la política en la marcha de la
competición y la pujanza del equipo brasileño. En el primer aspecto hay que destacar el traslado
desde Sao Paulo a Río de Janeiro (1954) por no haberse finalizado la cancha prevista, motivo
similar al que obligó a retrasar la edición chilena (1959) y disputar los encuentros en campos de
fútbol, o el frío que padeció Montevideo (1967). La política que apareció en la primera edición
con la incomparecencia yugoslava ante España, continuó en tierras chilenas al negarse la Unión
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FUNDACIÓN PEDRO FERRÁNDIZ