Bâtir sur l´innovation – Histoires de Construction de Défense | Page 14

Mise en contexte
Au terme de la Deuxième Guerre mondiale, la victoire en Europe et en
Extrême-Orient a su calmer et soulager le monde occidental. À son entrée
en guerre, le Canada était encore un pays principalement rural, fondé
sur l’agriculture, qui s’est, par la suite, tourné vers l’industrialisation et la
production manufacturière. Ainsi, les agglomérations urbaines étaient en
expansion, et l’économie florissante. À cette époque, donc, on réduisait
l’effectif des Forces canadiennes à moins de 50 000 membres pour les
3 services, aucun nouvel armement n’était en production et on remplaçait
le ministère des Munitions et des Approvisionnements par la Corporation
commerciale canadienne, relevant de C. D. Howe, ministre du Commerce.
Sur la scène internationale, toutefois, les tensions allaient croissant.
En effet, les relations entre l’Union soviétique et l’occident s’envenimaient,
ce à quoi l’occident a réagi en créant l’Organisation du traité de l’Atlantique
Nord (OTAN) en avril 1949. Fin août 1949, l’URSS procédait avec succès
à l’essai de sa première arme nucléaire, puis mettait au point une copie du
bombardier stratégique américain B-29. L’OTAN, une alliance entre douze
pays indépendants qui s’engageaient à se défendre entre eux, assistait avec
inquiétude à ce spectacle. Le 1 er octobre de la même année, les forces
communistes de Mao Zedong ont proclamé l’avènement de la République
populaire de Chine. Puis en juin 1950, la Corée du Nord envahissait la
Corée du Sud.
Le très honorable Clarence Decatur Howe
Né au Massachusetts en 1886, C. D. Howe
a étudié en génie au Massachusetts Institute
of Technology, puis a enseigné à la Dalhousie
University, à Halifax. Il a fait son entrée sur
la scène politique en 1935 et a été nommé
au Cabinet du premier ministre William Lyon
Mackenzie King. En tant que ministre des
Munitions et Approvisionnements, M. Howe
a dirigé un gigantesque programme visant la
production d’équipement et de matériel pour
les Forces armées du Canada.
Prenant conscience que l’Amérique du Nord pouvait devenir la cible
immédiate d’une attaque aérienne ou, pis encore, d’une attaque nucléaire,
le gouvernement du Canada s’est vu forcé d’augmenter considérablement
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