Boletim Astronomico KAPPA CRUCIS No . 1 Primavera 2017
No dia 19 de janeiro de 2006 , a sonda New Horizons é lançada de Cabo Canaveral na Flórida pela NASA rumo a Plutão pelo foguete Atlas V . A bordo dela vai junto uma caixa metálica com as cinzas de seu descobridor , o estadunidense Clyde Tombaugh , e uma inscrição : “ O descobridor de Plutão e da terceira zona do Sistema Solar ”. Uma alusão ao Cinturão de Kuiper , uma região com forma de disco que se localiza além de Netuno , entre 30 e 50 UA , e que foi sugerida pelo astrônomo Gerard Kuiper ( HarenkarspelHolanda , 1905 – Cidade do MéxicoMéxico , 1973 ) em 1951 , e depois confirmada pela comunidade astronômica .
interpretou a si mesmo , ao lado de atores que interpretaram grandes personagens históricos : Isaac Newton ( Woolsthorpeby Colsterworth / Lincolnshire Inglaterra , 1643 – Londres , 1727 ) e Albert Einstein ( Ulm Alemanha , 1879 – Princeton , 1955 ). A Imagem mais nítida de Plutão até hoje foi obtida pouco antes de sua máxima aproximação ao planeta anão . Antes tínhamos imagens borradas da própria New Horizons quando se aproximava nos últimos meses , e outras borradas , sem nitidez , feitas pelo Telescópio Espacial Hubble , em órbita da Terra . Essa imagem enviada pela New Horizons tem mil vezes mais nitidez que a até então melhor do Hubble . E ela tinha um ... coração ! Uma enorme área aparentemente homogênea da superfície de Plutão , que com igual imaginação e poesia , pode também ser interpretada como uma ave com as asas abertas . Interpretações que podem enriquecer toda uma nova mitologia sobre esse distante , misterioso e fascinante mundo .
As câmeras da sonda New Horizons são extremamente potentes e são capazes de observar , por exemplo , com detalhes a cidade de Holambra ou o Parque Portugal ( Lagoa do Taquaral ) em Campinas a 12 mil km de altura ou distância . Podemos fazer uma analogia desse sobrevoo da New Horizons . Imagine a sonda sendo um micróbio . Esse micróbio realiza uma viagem de Campinas até o Rio de Janeiro , percorrendo quase 500 quilômetros . Ao chegar ao seu destino , o sobrevoo dessa sonda micróbio ocorre a uma distância de um metro de uma bola de futsal . Essa foi a aventura da sonda espacial da NASA . A missão custou US $ 720 milhões . A New Horizons tem uma massa de 478 quilos e uma largura de 2,7 metros , altura de 0,7 metro e comprimento de 2,1 metros ( tamanho da antena ), e é a sonda mais rápida já construída , chegando em média a 58 mil quilômetros por hora ! Em nove horas apenas , a New Horizons cruzou a órbita da Lua , o que as missões Apollo nas décadas de 1960 e 1970 levaram
26 de 2 a 3 dias para fazer ! Ela saiu em 19 de janeiro de 2006 , levada ao espaço pelo foguete Atlas V , do Cabo Canaveral na Flórida , Estados Unidos . Foram quase nove anos e meio de viagem ! Em seu longo percurso , a New Horizons passou bem perto de Júpiter , em 28 de fevereiro de 2007 , onde exercitou seus sistemas e instrumentos , posicionandose para ganhar um planejado impulso gravitacional , atingindo por um tempo curto a velocidade espetacular de 83 mil km por hora , fazendo a sonda economizar cerca de 3 anos e 8 meses de viagem . Esse impulso garantiu à sonda chegar mais rápido a Plutão , pois levaria cerca de 14 anos sem esse impulso . Por outro lado , a sonda passou pelo planeta anão a uma velocidade maior também e por um tempo menor . Após passar por Júpiter , a New Horizons entrou num estado de hibernação por 7 anos , ou seja , cerca de dois terços de sua viagem , “ acordando ” algumas poucas vezes nesse tempo para um sinal de “ oi ”. Ela passou também pelas órbitas de Saturno em 8 de junho de 2008 ( sua maior aproximação ao planeta dos gigantes anéis ), de Urano em 18 de março de 2011 e de Netuno em 25 de agosto de 2014 , datas das maiores aproximações também desses gigantes gasosos . E em 6 de dezembro de 2014 , ela foi despertada da hibernação , quando então começou a mirar e observar Plutão , ainda muito distante , com imagens ainda pouca definidas . Seu destino se aproximava rapidamente ..
Além das imagens , a sonda estudou a fina e peculiar atmosfera de Plutão , a geologia dele e a ação do vento solar no planeta anão . Conseguiu imagens detalhadas da superfície , com cordilheiras de montanhas com cerca de 3,5 mil metros de altura . A New Horizons , em sua missão ,