• Discriminación: El perro puede aprender a discriminar entre sonidos parecidos y distinguir
cuál de los sonidos está asociado con la presentación de la comida y cual no.
• Condicionamiento de orden superior: Una vez que el perro ha adquirido el
condicionamiento con la asociación del sonido de la campana y el alimento, se pueden
realizar al mismo tiempo, tales como encender un foco. De esta manera el perro también
producirá saliva con solo encender el foco (sin el sonido de la campana).
Edward Thorndike realizó su investigación, también observando la conducta de animales pero
después realizó experimentos con personas. Thorndike implantó el uso de “métodos usados
en las ciencias exactas” para los problemas en educación al hacer énfasis en el “tratamiento
cuantitativo exacto de la información”. “Cualquier cosa que exista, debe existir en determinada
cantidad y por lo tanto pude medirse” (Johcich, citado en Rizo, 1991). Su teoría, conexionismo,
establece que aprender es el establecimiento de conexiones entren estímulos y respuestas.
• La “ley de efecto” dice que cuando una conexión entre un estímulo y respuesta es
recompensado (retroalimentación positiva) la conexión se refuerza y cuando es
castigado (retroalimentación negativa) la conexión se debilita. Posteriormente Thorndike
revisó esta ley cuando descubrió que la recompensa negativa (el castigo) no
necesariamente debilitaba la unión y
que en alguna medida parecía tener consecuencias de placer en lugar de motivar el
comportamiento.
• La “ley de ejercicio” sostiene que mientras más se practique una unión estimulo-respuesta
mayor será la unión. Como en la ley de efecto, la ley de ejercicio también tuvo que ser
actualizada cuando Thorndike encontró que en la práctica sin retroalimentación no
necesariamente refuerza el rendimiento.
• La “ley de sin lectura”: Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de
conducción, en condiciones determinadas, están más dispuestas a conducir que otras.
Las leyes de Thorndike se basan en la hipótesis estímulo respuesta. El creía que se establecía
un vínculo neural entre el estímulo y la respuesta cuando la respuesta era positiva. El
aprendizaje se daba cuando el vínculo se establecía dentro de un patrón observable de
conducta (Saettler, 1990)
Watson (1878 – 1958)
John B. Watson fue el primer psicólogo norteamericano en usar las ideas de Pavlov. Al igual
que Thorndike, primero comenzó sus estudios con animales y posteriormente introdujo la
observación de la conducta humana.
Watson pensaba que los humanos ya traían, desde su nacimiento, algunos reflejos y reacciones
emocionales de amor y furia, y que todos los demás comportamientos se adquirían mediante
la asociación estímulo-respuesta; esto mediante un acondicionamiento.
El Experimento de Watson
Watson demostró el condicionamiento clásico con un experimento en el que participó un niño
de algunos meses de nacido (de nombre Albert) y una rata blanca. El experimento consistía en
acercar la rata a Albert para que la tocara, al principio Albert no mostraba temor por el pequeño
animal, pero al comenzar a hacer, de repente un fuerte ruido cada vez que Albert tocaba la rata,
al poco tiempo Albert comenzó a mostrar temor por la rata aún sin hacer el ruido (debido al
condicionamiento). Este miedo se generalizó para otros animales pequeños. Watson después
“extinguió” el miedo presentando la rata al niño en repetidas ocasiones sin hacer el ruido.
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