nos, pero con la sensación de que ya lo
más difícil se había logrado».
Al día siguiente, pasaron por La
Fundación. Otro sitio donde pasaron
una noche fue en El Tesoro. El propietario de la posada tenía un cría de
gallinetas, se las compraron todas y a
tiros de escopeta mataron más de veinte y prepararon una suculentísima
comida. Al fin, después de mucho trabajo, pues ya no había en realidad otro
camino que el de recuas, llegaron a
Cantaura entre el alborozo de la población al borde de la famosa Mesa de
Guanipa.
«El pueblo nos recibió al principio
con estupor y luego con alegría y entusiasmo. Nunca habían visto un automóvil y para ellos, era el progreso
que llegaba. Para que pudiéramos cruzar la Mesa y llegar directamente a
Soledad nos dieron muchos consejos y
direcciones».
Salieron de madrugada, y a poco
llegaron a las llanuras despejadas y los
primeros morichales. A eso de las once de la mañana, siguiendo la angosta
huella de las bestias y con mucho de
empujar por los arenales, llegaron al
río Guanipa y al sitio que el baquiano
llamó el Paso de la Culebra. Había un
pequeño grupo de indios, de ambos
sexos, que pescaban con sus arpones
y flechas. Sólo vestían un pequeño guayuco azul, incluso las mujeres.
Continuaron el viaje hacia el Orinoco acampando una noche en un
bosquecillo de chaparro, únicos árboles que había en la mesa como para
colgar los chinchorros lo que sorprendió al baquiano, quien les dijo que no
se puede colgar en los chaparros porque el chaparro se quiebra de madrugada, lo que causó gran hilaridad en
el grupo. Sin embargo, tenía razón
pues a eso de las cuatro, el de Guillermo Zuloaga se vino al suelo y al poco
tiempo varios otros se quebraron.
Al fin llegaron a La Oficina, sitio
pintoresco donde había un gran rancho de paja que servía de oficina de
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telégrafo. Varias indias hilaban moriche, y otras tejían chinchorros. El telegrafista se excitó grandemente al ver
a nuestra extraña caravana y mandó
partes a Caracas y Ciudad Bolívar. Esa
noche acamparon a orillas del río Tigre, un río bellísimo, de aguas cristalinas, con un bosque de grandes
árboles a lo largo del cauce. De allí
tardaron unos dos días por aquellas
llanuras inmensas para llegar a Soledad, pasando por La Canoa donde los
grandes mereyes cargados de fruto los
detuvieron algún tiempo y por fin llegaron al Orinoco.
«En Soledad nos embarcamos en
un velero para cruzar el Orinoco e ir a
Ciudad Bolívar. Ante nuestro asombro,
había gran muchedumbre esperándonos, se nos hizo grandes recibimientos
y permanecimos dos o tres días antes
de volver a cruzar el Orinoco y tomar
el camino de vuelta».
La gira en la cual participó Zuloaga, marca el primer enlace terrestre
entre Caracas y la antigua ciudad de
Angostura. El periódico El Luchador,
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