Auschwitz, el matadero de la historia AUSCHWITZ revista | Page 15

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vigilancia. Cerca de un total de 1000 hombres y 200 mujeres de las SS sirvieron de
vigilantes en todo el complejo de Auschwitz. De entre todos los funcionarios, solamente
750 fueron llevados a juicio, casi todos en relación con crímenes contra la población
polaca. Höß dio una descripción detallada del funcionamiento del campo durante su
interrogatorio en los Juicios de Núremberg, detalles que complementó en su autobiografía.
Höss fue ejecutado en 1947 enfrente de la entrada al crematorio de Auschwitz I.
Desde 1940, Witold Pilecki, un soldado de la Armia Krajowa (organización de resistencia
polaca a la ocupación nazi) fue voluntario para ser llevado como prisionero a Auschwitz y
obtuvo una considerable cantidad de información que fue llevada a Varsovia y de allí a
Londres. Por otra parte, los aliados tenían información aérea detallada de los campos desde
mayo de 1944. Dos prisioneros fugados (Rudolph Vrba y Alfred Wetzler) habían reunido
descripciones precisas y mapas que llegaron a los aliados durante el verano de 1944. El 13
de septiembre de 1944, bombarderos de los Estados Unidos atacaron la fábrica de Buna
Werke asociada con Auschwitz III, destruyéndola parcialmente.
El 17 de enero de 1945, ante la inminente llegada de los soviéticos, el personal nazi inició
la evacuación de Auschwitz con dirección al oeste de Loslau. La mayoría de los prisioneros
debieron marchar hacia el oeste. Aquellos demasiado débiles para caminar fueron dejados
atrás. Cerca de 7600 prisioneros fueron liberados por el Ejército Rojo el 27 de enero de
1945.
Durante los años de funcionamiento del campo, cerca de 700 prisioneros intentaron escapar
del mismo, de los cuales solo 300 lo lograron. La pena aplicada por intento de fuga era
generalmente la muerte por inanición, y sus familias eran arrestadas e internadas en
Auschwitz para ser exhibidas como advertencia a otros prisioneros. El número total de
muertes producidas en Auschwitz está todavía en debate, pero se estima que entre un
millón y un millón quinientas mil personas fueron exterminadas allí.
En enero de 1945, las tropas soviéticas entraron a Auschwitz y liberaron a los prisioneros
que quedaban, en gran parte los que estaban confinados en la enfermería y los que no
poseían ya las facultades físicas para verse envueltos en las marchas de la muerte.
Auschwitz I fue el centro administrativo de todo el complejo. Se empezó a construir en
mayo de 1940, a partir de barracas de ladrillo del ejército polaco. Los primeros prisioneros
del campo fueron 728 prisioneros políticos polacos de Tarnów. El campo fue utilizado
inicialmente para internar miembros de la resistencia e intelectuales polacos; más adelante
llevaron allí también prisioneros de guerra soviéticos, prisioneros comunes alemanes,
elementos «antisociales» y homosexuales. Desde el primer momento llegaron asimismo
prisioneros judíos. El campo albergaba generalmente entre 13 000 y 16 000 prisioneros,
cifra que llegó a 20 000 en 1942.
La entrada de Auschwitz I tenía las palabras Arbeit macht frei, «el trabajo hace libre». Los
prisioneros del campo salían a trabajar durante el día para las construcciones o el campo,
con música de marcha tocada por una orquesta. Dicha inscripción fue robada por cinco
desconocidos el viernes 18 de diciembre de 2009 y recuperada por la policía apenas cuatro
días después.