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STEPHEN WITT

DU MOIS
à l’assaut de l’empire
du disque

©Mike McGregor/The Observer

Quand toute une génération commet le même crime
À l’assaut de L’empire du disque est
le premier livre de Stephen Witt, c’est
un récit captivant où il est question
d’obsessions, de musique et d’argent,
qui met en scène des visionnaires et
des criminels, des nababs et des geeks.
C’est L’histoire d’un simple type qui par
le plus grand des hasards devient le plus
grand pirate de toute l’histoire, d’une
invention révolutionnaire et d’un site
web illégal qui proposait quatre fois plus
de musique que l’iTunes Music Store.
La préface de Sophian Fanen nous donne les clés du royaume
et c’est une sublime introduction à ce qui va suivre. Le livre
de Stephen Witt est archi-documenté, il est de loin l’enquête la
plus poussée à ce jour sur la consommation numérique. L’auteur
nous fait découvrir à travers ses recherches l’histoire secrète du
piratage de la musique numérique, Tout commence auprès des
ingénieurs audio européens qui ont inventé le format MP3, leurs

déconvenues aux manipulations politiques pour définir “Le” standard, et nous embarque sur l’autre continent au site de fabrication
des Compact-Disc en Caroline du Nord, où l’employé modèle Dell
Glover a fait fuiter presque deux mille albums en l’espace de dix
ans. Sans oublier les rachats ou accords secrets voir publics, qui
ont réuni les majors de tous bords et les géants de l’industrie et
de la technologie. L’artiste et son œuvre ne deviennent qu’un flux
interchangeable qui doit assouvir tous les désirs.
La révolution MP3 a fait vaciller ces empires musicaux, les rendant
du jour au lendemain obsolètes et remettant en question l’ensemble
de la distribution, de la consommation et du rapport physique que
nous avions de la musique.
C’est avant tout un regard humain, intelligent et objectif sur l’histoire
palpitante de l’industrie de la musique et une grande partie de l’histoire
d’INTERNET et du rapport contemporain du public vis-à-vis de la culture.
Une saga instructive au casting des plus grands noms du business
de la musique qui donne une lecture du puzzle de l’économie
numérique des années 90 à nos jours. Un conte moderne ou les
James Bond côtoierait Willy Wonka, Zola et les voleurs à la petite
semaine comme vous, une enquête sociétale majeure qui remet
les pendules à l’heure.
C.F.

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