O estudo de literatura, assim como o de história, apresenta uma
divisão didática de seus assuntos. Tal recurso serve para uma
visualização geral dos períodos abordados e como eles se relacionam.
Essa divisão tem fins pedagógicos nas duas matérias, auxiliando
também na noção de evolução das sociedades em tempos distintos.
Na literatura cada poeta ou prosador guarda marcas de um estilo
próprio, que aqui poderemos chamar de “estilo individual”, que
nada mais é do que o reconhecimento das características particulares
dele. Estando o poeta ou prosador vivendo em uma determinada
sociedade, é claro que receberá, direta ou indiretamente, a influência
dessa cultura. As características de uma determinada época acabam se
transformando em marcas coletivas que, uma vez praticadas por
autores distintos, se transformam em estilos de época que são
reconhecidos nas “escolas literárias”. Uma “escola literária”,
portanto, deve supor elementos semelhantes encontrados em textos
de autores diferentes, porém agrupados num mesmo assunto
(=escola literária).