- Получше , сынок , - говорит , - получше , - и улыбается , будто ничего не случилось , а я про себя думаю : “ Шиш бы ты в старину нашел такого дурака , чтоб такой поднос и перед тобой . В старину лежали бы эти самые конфеты да пряники в сундуке , надежно охраняемые замком амбарным , а поднос , думаю , и вправду большой ”.
Вышел старик и стал моими конфетами и пряниками кормить детей , тут я совсем успокоился . “ Ну , думаю , некоторым и шара земного для детей не жалко , а ты из-за каких-то пряников-конфет расстроился , тем более , если дети наше будущее , то кормить это самое будущее надо сладко и сытно ”, - улыбался я себе .
Долго я не видел старика-гостевика , не до него было . Возраст у меня переходный , как шутит мой друг - из молодости в дряхлость , минуя зрелость . И , как куприновский гимназист , я обнаружил , что люди - это мясо и кости , а это обстоятельство ни на что не воодушевляло . Сижу дома , никого не вижу и видеть не хочу , досиделся до тумана в голове . “ Нет , думаю , надо проветриться , а то Бог знает , до чего досижусь ”. Взял удочку и на рыбалку . А сам злой - передать нельзя , глаза в землю , камни считаю , тяжесть в теле , слышу : “ Салам алейкум !” И голос звонкий такой , молодой и радостный . Ба , да это же старик-гостевик , глаза у него юные , смеющиеся и сам он весь бодрый , напружиненный , смотрит на меня ласково и нежно и во взгляде что-то трогательное , чистое , младенческое . - А ты вырос , - говорит . Улыбнулся я невольно , ну как не улыбнуться - через три года 40 лет , а все расту ... И куда исчезла злость и хандра - вместо них чувствую покой и радость , прощаясь со стариком , невольно кланяюсь ему . Пришел на речку : а в глазах старик , и меня как током пронзило , как озарение - я понял его , и кажется мне , что самую суть понял . Мне показалось даже , что я его ровесник , помню его с самого детства . Теперь я знаю точно , бывают безгрешные люди , совсем безгрешные . И понял я , какую большую цену дает старик за жменю пряников-
96