- Бросьте, не надо, ребята, мальчонка же,- говорит он хмуро.
Этот хмурый человек мальчику сразу не понравился. Он, как и учитель сельский, не хотел, чтобы он учился. У этого на руке не хватало двух пальцев. « Так тебе и надо »,- позлорадствовал в душе мальчик...
Вставшие вести его в школу стали кто обуваться, кто надевать рубашки. Рая, пряча свои голые ноги и все остальное, застегивает булавкой два крыла халата. Один из компании, что-то сказав остальным, зашел в дом. Рая смеется, не может остановиться и запрокидывает голову вверх. Из широко смеющегося рта видны большие зубы, длинной гривой сбегают по спине волосы, которые похожи на собранную охапку солнечных лучей. Ее смех превращается в ржанье, и сама она становится высокой гнедой лошадью. Он ее узнал, это была лошадь, на которой ездил председатель колхоза. Вот так она ржала весной у реки в сторону лошадей, которые паслись на другом берегу...
Тот, что зашел в дом, вышел. В руках у него было ружье на широком матерчатом ремне... Федя снова накрутил ухо мальчика на свои длинные пальцы. Тогда он понял, что его ведут не в школу. Вспомнил, что сейчас в школе никого нету. Тот, у кого на руке нет двух пальцев, сыплет тремя пальцами на газетку махорку и что-то говорит этой махорке или бумажке. Мальчику очень хочется знать, что он говорит. Но тот, видимо, говорит это только для себя...
На той стороне есть глубокий песчаный обрыв. Его ведут к нему. Когда он оглядывается, несущий ружье начинает потрясать им. Ружью будто неловко, и оно старается спрятаться за спину других членов экспедиции, но оно изобретено человеком и должно ему подчиняться и поэтому ему приходится выглядывать снова. Другой рукой человек с ружьем тянется к высокому заду Раи. Брось!- отбрыкивается та норовистой кобылицей...
Потом мальчик увидел тень. Она уже стала короткой, но ему все равно, теперь он и не голоден. Внутри все чем-то набилось...
Пришли к обрыву. Остановились. Федя поставил его у самого края, прямо против солнца и пошел к своим товарищам. Кругом пусто. Мальчик посмотрел в поисках тени, но ее не было. Он понял, что тень провалилась в пропасть...
31