Мысли эти взбодрили Джалалиддина , и он ударил лошадь носком в бок , но курд с копьем , уже давно преследующий его , в нетерпении подпрыгнул .
Бежал он наперерез — с валуна на валун , — размахивая в предвкушении легкой добычи веревкой . Знал он , что лошадь привезет всадника к реке и станет . Опустив морду к бегущей воде , она выплюнет пену и будет долго пить ...
Курд был дозорным у дороги и по правилам , увидев вдали отряд , неважно — монголов или хорезмийцев , обязан был дать знак другому дозорному , а тот дальше , и так по цепи весть должна дойти в их селение . А Мустафа , староста деревни , решал , узнав , сколько их , пришельцев , нападать ли сразу же на выходе из узкой теснины или же , прячась , преследовать их до Дарвазского ущелья . Сами же курды в своем селении Айн-Дар , стоящем в стороне от дороги , всегда чувствовали себя в безопасности , ибо ходы к нему и выходы были так искусно запутаны , а мосты через пропасти так замаскированы , что никто , кроме своих , не мог к нему пробраться .
Редко в этих краях появлялся одинокий всадник , и курд с копьем соблазнился и оставил свой пост , уверенный в том , что никто из своих не узнает о его проступке .
С тех пор как началась эта странная война ( а странной горцы называли войну из-за мелких , будто ничего не значащих стычек , ибо никто не знал истинного ее размаха на просторах земли ), дозоры были усилены — не проходило и дня , чтобы какой-нибудь отряд не оказывался в горах , преследуя или преследуемый , в пылу сражения заблудившийся , но в одиночку никто сюда не отступал .
Раз или два монголы посылали в горы маленький отряд из четырех всадников , чтобы те осмотрели местность и запомнили дороги для идущих следом войск , но всадники были так собранны , а лошади их чутки , как гончие псы , что , еще издали почуяв возню курдских дозорных , быстро скрывались .
Едва курд увидел всадника , сразу прикинул : что с него взять ? Меча или другого оружия у него не было , а белая рубашка и шаровары не очень-то прельщали . Скакун , видно по осанке и бегу , благородной масти , но надо будет спрятать его в зарослях до темноты , а потом отвести в соседнее село и продать персам .
130