AUTHORS & ARCHETYPES / AUTEURS & ARCHÉTYPES
Art & Inspiration: At what moment did you decide to become a writer?
Marc Levy: I never decided to become a writer, but rather, I started writing. And it was when I started writing, and working at it, that I became a writer. It wasn’t a voluntary decision on my part – it was the fruit of hard work. I think I made the decision in 1999, the day I stopped working in an architectural firm to dedicate my time exclusively to writing.
A&I: What do you love the most about writing?
ML: What I love the most about writing is the sense of freedom – the freedom to create characters that then become fully part of your own life, even if they are fictional…the freedom to create is extraordinary. And I also love the idea of being the sole master of one’s work.
A&I: What inspired you to Un sentiment plus fort que la peur (Stronger Than Fear)?
ML: There were two sources of inspiration. I had a very strong desire to write an escape novel in both senses of the word: literary escapism and simply escapism itself. I also wanted to write a novel with theme of journalistic truth and its importance today. There was a strong desire to include the character of Andrew Stillman, who was the hero of my previous novel (Et si c’était à refaire / English title: Rendezvous) and with whom I developed a certain complicity. I was excited to see him again in the story.
A&I: The other character that we see again in your novel is Police Commissioner Pilguez, who was in your first novel. Is it this sense of complicity that motivates you to bring a character back?
ML.: Yes, absolutely. It’s strange to say, but indeed, there are fictional characters that become real friends. And these characters end up being a part of my everyday life. I love bringing back characters that I get along with and that are fun most of all. Pilguez is a character that I have a really great time with.
A&I: He is a very likable character indeed. Do you create your characters before deciding the topic of your novel or do the characters appear little by little? How do you create your characters?
ML: Before writing, I spend many months in the company of the characters. I hang out with them and I get to know them as one gets to know real people in life. We don’t know a person when we first meet them, and it takes time to learn about the things that form someone’s personality. It’s a phenomenon - an alchemy - that is difficult to explain but as the story develops and as the writing progresses, the characters are defined and they end up having their own personalities. And at times, this process also escapes you.
A&I: Your book Stronger Than Fear has a powerful start with an ascent to the Mont Blanc. There are impressive moments of suspense and one might have the impression of climbing the mountain with the characters! Have you tried mountain climbing yourself before?
ML: I tried it when I was very young but I’m afraid of heights…
A&I: And from the very first chapter, we see that Susie Baker is a character that does not give up when facing difficulties. She seems like a real hero and we see her determination when she is climbing the Mont Blanc. It is with this same determination that she wants
Art & Inspiration : A quel moment avez-vous décidé de devenir écrivain ?
Marc Levy : Je n’ai jamais décidé de devenir écrivain, je me suis mis à écrire. Et c'est en me mettant à écrire, en travaillant, que je suis devenu écrivain. Ce n’est pas une décision volontaire, c’est le fruit d’un long travail. Je crois que j’ai pris la décision en 1999, le jour où j’ai arrêté mon emploi dans un cabinet d’architecture pour me consacrer exclusivement à l’écriture.
A&I : Qu’est ce que vous aimez le plus dans l’écriture ?
ML : Ce que j’aime le plus dans l’écriture c’est la liberté, c’est à dire la liberté d’inventer des mondes imaginaires, la liberté de créer des personnages qui deviennent des personnages de votre vie à part entière, même si ce sont des personnages de fiction… cette extraordinaire liberté de créer. Et puis le fait d'être finalement seul maître de son travail.
A&I : Quelle était votre inspiration pour écrire Un sentiment plus fort que la peur ?
ML : Elle était double. Il y avait à la fois l'envie très forte d’écrire un roman d’évasion, dans les deux sens du terme, c’est à dire évasion littéraire et évasion tout court. Il y avait aussi l'envie d’écrire un roman dont le thème tourne autour de la vérité journalistique et de son importance aujourd’hui. J’avais une très forte envie de renouer avec le personnage d’Andrew Stillman qui était le héros de mon précédent roman (Et si c’était à refaire) et avec qui j’ai développé une certaine complicité. Et l’idée de le retrouver m’excitait beaucoup.
A&I : L’autre personnage que l’on retrouve dans votre livre c’est le Commissaire Pilguez, qui était dans votre premier livre. Est-ce que c’est cette complicité justement qui motive votre décision de faire revenir un personnage ?
ML. : Oui, absolument. C’est assez étrange à dire mais il y a effectivement des personnages de fiction qui deviennent de véritables amis. Et ces personnages finissent par faire partie de mon quotidien. J'aime renouer dans mes romans avec des personnages avec lesquels je m’entends bien et avec lesquels je m’amuse surtout beaucoup. Pilguez est un personnage avec lequel je passe vraiment de très bons moments.
A&I : C’est un personnage très attachant en fait. Est-ce que vous créez les personnages avant de décider le sujet de votre livre ou est-ce que les personnages viennent petit à petit ? Comment créez-vous vos personnages ?
ML : Avant l’écriture, je passe des longs mois en leur compagnie, à les fréquenter, à apprendre à les connaître comme on apprend à connaître de vraies personnes dans la vie. On ne connaît pas quelqu’un au premier abord, il faut du temps pour apprendre les choses qui forment la personnalité de quelqu’un. C’est un phénomène, une alchimie très difficile à expliquer mais l’histoire du roman avançant, l’écriture progressant, le personnage se définit et finit par avoir sa propre personnalité. Et d’ailleurs, par moment, à vous échapper.
A&I : Votre livre Un sentiment plus fort que la peur commence très fort avec une ascension du Mont Blanc, des moments de suspens très impressionnants et en fait on a l’impression d’être avec les personnages en grimpant sur la montagne ! Est-ce que vous avez déjà fait de l’alpinisme vous même?
ML : J’en ai fait très jeune mais j’ai le vertige…
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