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East meets West
L'Est rencontre
l'Ouest
© Sylvie Guérard
A scene from Yourts Mystiques (Mystic Yogurts),
a short animated film by Sylvie Guérard.
Une scène de Yaourts Mystiques,
un court métrage d'animation de Sylvie Guérard.
Art & Inspiration
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In 1998 after the end of her studies, Sylvie wrote the scenario to a short animated film with puppets that she named Yaourts Mystiques (Mystic Yogurts). She presented the film to the Centre National de la Cinématographie (CNC or the French National Center for Cinematography) as well as to other investors, and she received a grant to make the film. She worked with a team for 2 years on this project.
“Yaourts Mystiques is about two communities with different beliefs and that live in the same refrigerator: a group of yogurts believe in life beyond the fridge and they think they see signs of this when they see a bright light when the door opens; and the other food products, a varied group composed of a radish, a mustard jar, an egg and a bunch of grapes who do not believe that there is anything after leaving the fridge and who prefer to be concerned only about today. It’s a kind of parody of the questioning of what is in the afterlife, in a light and unexpected way. I love playing with contrasts - what I call 'sweet and sour,' a mix of lightness and seriousness, animation and genre film, or food and existential questions. There is nothing less mystical than a yogurt, and I found it amusing to turn them into the protagonists of a film that deals with existential belief issues. “
The film was released in 2000 and it was shown at about 100 festivals in France and abroad. It received 18 awards, including the 2001 Lutin award (the French Oscar for short films) for the best animation film.
Despite the film’s success, Sylvie came out of this experience exhausted and feeling very drained. Searching for a personal way to express herself that was more direct than animation, she began to draw stylish scenes from memory in black and white, in which she would include a character that represented herself. Her inspiration came from feelings that were evoked from a particular moment the previous day. Thus she began her project Drawing Diary, a series of 200 black and white drawings illustrating her life in Paris, where her graphic style took form that would later be found in her book Vers l’Est (Going East) and her big-size drawings.
En 1998, juste après la fin de ses études, elle écrit le scénario d’un court métrage d’animation de marionnettes qu’elle nomme « Yaourts Mystiques ». Elle le présente au Centre National de la Cinématographie (CNC) ainsi qu’à d’autres financeurs, et elle obtient le budget pour le réaliser. Ce travail en équipe durera 2 ans.
« Yaourts Mystiques met en scène deux communautés aux croyances différentes vivant dans un frigo : un groupe de yaourts qui croient en une vie au-delà du frigo et dont ils pensent apercevoir un fragment lorsque la porte s’ouvre ; et les autres produits alimentaires, groupe hétéroclite formé d’un radis, d’un pot de moutarde, d’un œuf et d’une grappe de raisin, qui eux ne croient pas qu’il y ait quelque chose après la sortie du frigo et préfèrent profiter du présent. C’est une sorte de parodie sur l’interrogation de ce qu’il y a au-delà de la vie, dans une forme légère et inattendue. J’aime jouer sur les contrastes, ce que j’appelle le sucré-salé, entre le léger et le sérieux, entre l’animation et le film de genre, entre la nourriture et les questions existentielles. Il n’y a rien de moins mystique qu’un yaourt, et j’ai trouvé amusant d’en faire les protagonistes d’un film qui tourne autour des questions de croyance. »
Le film sort en 2000 et est sélectionné dans une centaine de festivals en France et à l’étranger. Il reçoit 18 prix dont le Lutin du meilleur film d’animation 2001.
Malgré le succès du film, elle se sent vidée de son énergie par cette expérience. À la recherche d’une façon de s’exprimer plus immédiate que le film d’animation, elle se met à dessiner de mémoire des scènes stylisées en noir et blanc, puisant son inspiration dans les sentiments que lui ont évoqué un moment de la journée précédente et mettant en scène un personnage qui la représente. Ainsi débutera le projet Drawing Diary, une série de 200 dessins en noir et blanc tirés de sa vie à Paris, où prend forme le style graphique, que l’on retrouvera dans son livre Vers l’Est et ses grands dessins.