konsept
Små steder
for mer hygge
Med Grasshopper har Martin O’Sullivan, John Toubia og Belinda W.
Lai skapt et sted de på 40 år og mer føler seg hjemme. Men tro for all
del ikke at Grasshopper er kjedelig av den grunn.
Tekst Ulrika Eriksson foto Grasshopper
Martin O’Sullivan innså at det å nærme seg de 40
innebar at det for ham og hans jevnaldrende ikke
lenger fantes noen åpenbare steder å gå ut på i
storbyen Sydney. Han kunne velge store puber
eller nattklubber, men for ham var den tiden forbi.
Hans smak hadde endret seg.
-Når du blir eldre, modnes du og vil prøve nye
ting. Du vil ikke lenger gå på støyende nattklubber, men derimot teste ut ulike whiskyer, viner og
champagne, sier Martin som sammen med John
Toubia og Belinda W. Lai åpnet Grasshopper, en av
Sydneys svar på den nye trenden med små barer.
Kreative løsninger
Grasshopper er både en bar og en bistro. En trapp
ned blir du servert cocktails og noe å bite i. En
trapp opp ligger en fransk restaurant.
-Jeg liker fransk mat, sier Martin og ler av
tanken på at han har åpnet nøyaktig et slikt sted
han drømte om å oppsøke selv.
Grasshopper ansatte en kokk fra London som
arbeidet under Marco Pierre White og Gordon
Ramsay. En kokk med de rette referansene som
lager den type mat de tre innehaverne liker.
For å nå ut til Sydney-folket har de små barene
funnet kreative løsninger. Det kan være spesielle
temaer, som whisky, Country & Western eller som
Martins favoritt i Sydney, Hinky Dinky, en bar
som minner om et litt kitsch 1950-talls kjøkken.
For å skape en spesiell magi rundt Grasshopper,
valgte eierne å stole på «word of wouth».
De første seks månedene hadde Grasshopper derfor ingen nettside, ingen
telefon eller opplysninger om adresse i ulike kataloger.
-Vi ville se om det fungerte bare med ryktespredning. Og det gjorde det.
I stor grad. Folk syntes det var spennende og fortalte det videre til venner
og bekjente, forteller han.
Aktivitetsstyrt
Selv i dag er Grasshopper vrien å finne. Stedet ligger i en bakgate nær hovedgaten George Street, i Sydneys CBD, Central Business District. Nærmeste
nabo er store grønne søppeltønner. Som oftest havner de små barene i bakgatene siden disse lokalene er langt rimeligere. Husleiene er nemlig skyhøye
i sentrum av Sydney.
Hos Grasshopper er man stolte over å ha vært først ut med å servere cocktails fra syltetøyglass. Det var en måte å skille seg ut på. Bak drinkene står
en annen eier, John Tourbia. Han forklarer at det er med slike små detaljer
man vinner kundenes hjerter.
-Vi prøver alltid å finne på noe morsomt for våre kunder. Hver måned
prøver vi å skape nye aktiviteter, sier John.
På aktivitetsmenyen har de hatt tradisjonelle bordspill og en måned
med cocktailklasser. Alt helt gratis for gjestene. Etterhvert tar de betalt
og kundene har forstått at de må være raske med å melde seg på når nye
tilbud publiseres. Grasshopper har etter sine første seks måneder i inkognito
bygget opp en database på 4000 kunder. Hver måned får abonnentene et
nyhetsbrev.
Lager drinkene selv
En annen aktivitet som ble veldig populær er en D.I.Y-cocktailmeny,
do-it-yourself. Kunden får slik muligheten til å skape sin egen drink.
-Om jeg virkelig ønsker å gi gjestene det de vil ha, hvorfor skal de da
26
Aperitif 2013
Til høyre: Hos Grasshopper
er man stolte over å ha vært
først ut med å servere cocktails fra syltetøyglass. Bak
drinkene står John Tourbia,
en av eierne.