LA REGLA DEL SIETE SE QUEDA CORTA
La medicina veterinaria actual prefiere hablar de etapas de vida en lugar de intentar convertir automáticamente los años de un perro en años humanos. Las guías de la American Animal Hospital Association( AAHA) dividen la vida canina en etapas como cachorro, adulto joven, adulto maduro y senior. Para determinar en cuál se encuentra un perro no basta con observar su fecha de nacimiento: también importan características como raza y tamaño. Esto explica por qué una fórmula universal difícilmente puede funcionar. Un perro no pasa por exactamente el mismo proceso biológico cada 12 meses y, además, dos perros de la misma edad cronológica pueden estar envejeciendo de maneras distintas.
EL TAMAÑO CAMBIA LA HISTORIA
Aquí aparece una de las características más interesantes del envejecimiento canino. En general, los perros pequeños suelen vivir más tiempo que los perros de razas grandes, por lo que también pueden alcanzar la etapa senior a edades diferentes. AAHA explica que un perro pequeño podría no considerarse senior hasta aproximadamente los 12 años, mientras que uno grande puede entrar en esta etapa alrededor de los 7 u 8 años. Eso significa que dos perros de ocho años no necesariamente están atravesando el mismo momento de vida.
Para uno, esa edad podría representar todavía una etapa adulta madura. Para otro, puede significar que ya comenzó una etapa en la que conviene prestar mayor atención a movilidad, peso, salud dental, órganos internos y cambios de comportamiento. Entonces, ¿ CUÁNDO SE CONVIERTE EN“ ABUELO”? No existe un cumpleaños universal en el que todos los perros se convierten oficialmente en seniors. Las guías veterinarias de AAHA definen esta etapa de manera más individual: aproximadamente el último 25 % de la esperanza de vida estimada del perro. La idea cambia nuestra manera de pensar la edad. En lugar de preguntar únicamente“¿ cuántos años tiene?”, podemos comenzar a preguntarnos: ¿ En qué etapa de su vida se encuentra? Porque conocerla permite adaptar sus cuidados. Un cachorro necesita atención relacionada con crecimiento, socialización, vacunación y aprendizaje. Un adulto requiere mantener peso, actividad física y prevención. Un perro senior puede necesitar revisiones más frecuentes y
mayor vigilancia de problemas que aparecen con la edad.
ENVEJECER NO SIGNIFICA ESTAR ENFERMO
Ver a nuestro perro caminar más despacio puede hacernos pensar que ciertas molestias son simplemente“ cosas de la edad”.
Envejecer no solamente ocurre en las articulaciones. Los perros también pueden experimentar cambios cognitivos y de comportamiento.
Aprendiendo 36