Quemar cables para extraer cobre, desmontar componentes sin protección, triturar materiales o utilizar determinados procesos químicos puede liberar contaminantes. La OMS identifica la quema y el calentamiento al aire libre entre las prácticas especialmente peligrosas asociadas al procesamiento informal de residuos electrónicos. Esto explica por qué un aparato electrónico no debería tratarse igual que una botella, una caja de cartón o los residuos cotidianos de una cocina. Necesita una cadena específica de recolección, clasificación, aprovechamiento y disposición.
ANTES DE RECICLAR, HAY OTRA PREGUNTA
Sin embargo, la economía circular propone algo todavía más interesante: ¿ realmente necesitamos desechar el aparato? Extender la vida útil mediante reparación, mantenimiento, reutilización, reacondicionamiento o donación puede retrasar el momento en que un producto se convierte en residuo. La conversación ambiental sobre tecnología comienza así mucho antes del contenedor de reciclaje. También ocurre cuando decidimos reparar una computadora, cambiar solamente la batería de un dispositivo, reutilizar un equipo o preguntarnos si necesitamos reemplazar algo que todavía funciona. México está comenzando a colocar esta lógica dentro de una discusión más amplia sobre economía circular. En 2026, Semarnat destacó precisamente actividades como reparación, reutilización y remanufactura como parte de las oportunidades asociadas con este modelo.
EL APARATO QUE YA NO VEMOS SIGUE EN ALGÚN LUGAR
El crecimiento de la basura electrónica cuenta también una historia sobre nuestra relación con la tecnología. Compramos aparatos más sofisticados y dependemos de ellos para trabajar, estudiar, comunicarnos, movernos y entretenernos. Pero cada nuevo dispositivo eventualmente plantea la misma pregunta: ¿ qué ocurrirá con él cuando deje de ser útil? A escala mundial, si las tendencias actuales continúan, la generación anual de residuos electrónicos podría alcanzar 82 millones de toneladas para 2030. El desafío no consiste en dejar de utilizar tecnología. Consiste en comprender que cada aparato tiene una historia que continúa después de que presionamos por última vez el botón de encendido. Porque cambiar de celular puede tomar unos minutos. Hacer desaparecer el anterior es otra historia.
PREVENCIÓN
Con los electrónicos existe una diferencia importante: recuperar materiales no siempre significa hacerlo de manera segura. Quemar cables para extraer cobre, desmontar componentes sin protección, triturar materiales o utilizar determinados procesos químicos puede liberar contaminantes. La OMS identifica la quema y el calentamiento al aire libre entre las prácticas especialmente peligrosas asociadas al procesamiento informal de residuos electrónicos.
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