¿ Sabías que …
Al principio no se usaba mucho , por ser amargo ; se extendió en el siglo XIX , con la aparición de la industria chocolatera , que aplicó azúcar y otros componentes que dotaban al chocolate de un sabor más apetecible .
Pocos productos mexicanos son conocidos y saboreados alrededor del mundo con tanta fama , como el cacao , pues gracias a él , se elabora el chocolate . Sin embargo ,
tiene muchos otros usos y beneficios . El cacao ha formado parte de la cultura mexicana desde hace miles de años ; durante la época prehispánica era utilizado como moneda , como remedio para varias enfermedades y como ingrediente principal para la preparación de bebidas ceremoniales , mientras que en la actualidad se pueden hacer múltiples productos a base de este grano . Los vestigios más antiguos de su uso – o de los que tenemos conocimiento – datan aproximadamente del año 1500 a . C . Gracias a la evidencia arqueológica encontrada en Cerro Manatí , Veracruz , sabemos que los grupos olmecas de aquella época ya elaboraban una bebida a base de cacao que era utilizada en contextos religiosos .
Aporte nutricional
Es un grano con un alto índice de grasas ( sobre todo saturadas , y en menor medida , monoinsaturadas y poliinstauradas ), hidratos de carbono y proteínas , pero también contiene magnesio , fósforo , potasio , teobromina , cafeína , antioxidantes y agua , entre otros . El cacao además destaca por tener un elevado aporte de energía , por lo que suele indicarse para aquellas personas que realicen actividades deportivas o ejercicio físico de manera intensa . El principal uso que tiene el cacao es para hacer chocolate , para lo que se usa tanto el polvo como la grasa que se obtiene de la trituración de su fruto una vez fermentado . De este fruto se consigue tanto el polvo de cacao como la manteca . Ambas se suelen mezclar junto a azúcares refinados y leche ; dependiendo de la cantidad que se utiliza de cada uno surgen los distintos tipos de chocolate . La adición de estos componentes hace que el chocolate tenga aún más aportes nutritivos junto a los ya presentes en el cacao , como la vitamina A , la vitamina B , el calcio , el hierro o el cobre .
En medicina y cosmética
* Desde su descubrimiento se han desarrollado más de cien usos medicinales del cacao .
* Los tratamientos que utilizan los recursos del árbol del cacao sirven para curar o aliviar el cansancio , la delgadez extrema , la fiebre , los problemas cardiacos , la anemia o los problemas renales e intestinales .
* La manteca de cacao también se puede usar como un cosmético que sirve para tratar ciertos problemas de la piel como pueden ser las arrugas , las estrías o incluso para el cabello .
MITOS : ACNÉ , MIGRAÑAS Y ADICCIÓN
Debido a la elevada cantidad de grasas que proporciona el cacao , en muchas ocasiones se relaciona su consumo al desarrollo de problemas como el acné , las migrañas o un aumento de colesterol . Sin embargo , según el Estudio nutricional del cacao y productos derivados del Instituto del Cacao y el Chocolate , no existen estudios que hayan demostrado que la relación entre estos aspectos sea verdadera . En el año 2002 científicos catalanes determinaron que , para que el cacao o el chocolate llegasen a producir una dependencia física , se deberían consumir al menos 15 kilos cada día .
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