Scoperte le possibilità dell'agricoltura e dell'addomesticamento degli animali a lui utili, decadde la ne-
cessità di spostarsi continuamente. I raccolti consentirono di immagazzinare scorte; si divisero i compiti
fra i membri del clan, si ebbe il primo artigianato della ceramica.
Nacquero forme di culto più complesse, che abbisognavano di idoli e suppellettili funerarie, di amuleti
protettivi e di simboli sacri; si svilupparono riti utili al gruppo, come quelli per aumentare la fertilità
della terra.
Il Neolitico viene considerato un enorme passo avanti
compiuto in tempo relativamente breve dall'uomo verso
la civiltà; il Paleolitico medio, per esempio, si protrasse
per 70.000 anni, mentre il Neolitico ne durò solo tremi-
la, per sfociare nell'età del rame, la più antica delle età
dei metalli.
Nell'area mediterranea furono i popoli della Mesopota-
mia