Aunque no lo creas el intestino delgado es el órgano más largo de todo el cuerpo, alcanzando alrededor de unos 5 metros, se extiende desde el píloro gástrico hasta la válvula ileocecal.
El intestino delgado se divide en una primera parte corta: el duodeno, de 25 a 30 cm de largo; y en una parte larga: el intestino delgado mesentérico (revestida por el peritoneo), que se fija a la parte posterior del abdomen. Este a su vez se divide en yeyuno (2/5 proximales) e íleon (⅗ distales)
Lo que ocurre aquí va a ser el transporte del quimo, que sufre la degradación química total a compuestos que son absorbidos a través del epitelio intestinal y transportado por los vasos sanguíneos y las vías linfáticas de la membrana mucosa.
El intestino delgado presenta 4 capas en su pared:
>Túnica mucosa: absorbe componentes degradados del alimento; se extienden pliegues circulares alrededor de casi la mitad de la luz. Unas evaginaciones de la mucosa, las vellosidades intestinales recubren todo el intestino, entre ellas se encuentran glándulas tubulares simples: las criptas de Lieberkühn.
La membrana mucosa está recubierta de epitelio cilíndrico simple, compuesto por 6 tipos celulares:
Células absortivas:
-Cilíndricas altas, núcleo de localización basal
-Borde en cepillo, compuesto por microvellosidades
-Citoplasma con eosinofilia débil
-Cubierta superficial=función protectora
Células caliciformes:
-Su producto de secreción forma una capa que se adhiere a la membrana mucosa para protegerla, además de lubricar y facilitar el pasaje del contenido intestinal.
Células de Paneth:
-Son piramidales, con núcleo basal y gránulos de secreción supranucleares
-Localizadas en el fondo de las criptas de Lieberkühn
-Contienen cinc
-Efecto antibacteriano
Células enteroendocrinas:
-Dispersas
-Gránulos de localización basal respecto del núcleo
-Células enterocromafines: en todo el tracto digestivo, contienen serotonina (estimula el peristaltismo gastrointestinal).
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EL ÓRGANO MÁS LARGO DE TODO EL CUERPO.