ISBN 0124-0854
N º 176 Mayo de 2011
El conocimiento de la ignorancia
Karl Popper
Me doy cuenta , una vez más , de lo poco que sé , y ello me hace recordar la vieja historia que Sócrates contó por primera vez en su juicio . Uno de sus jóvenes amigos , un miembro del pueblo de nombre Querefon , había preguntado al dios Apolo en Delfos si existía alguien más sabio que Sócrates , y Apolo le había contestado que Sócrates era el más sabio de todos . Sócrates halló esta respuesta inesperada y misteriosa . Pero , después de varios experimentos y conversaciones con todo tipo de personas , creyó haber descubierto aquello que el dios había querido decir ; por contraste de todos lo demás , él , Sócrates , se había dado cuenta de lo lejos que estaba de ser sabio , de que no sabía nada . Pero lo que el dios nos había querido decir a todos nosotros era que la sabiduría consistía en el conocimiento de nuestras limitaciones y , lo más importante de todo , en el conocimiento de nuestra propia ignorancia . Creo que Sócrates nos enseñó algo que es tan importante hoy en día como lo fue hace 2.400 años . Y creo que los intelectuales , incluso científicos , políticos y , especialmente aquellos que trabajan en los medios de comunicación , tienen hoy la imperiosa necesidad de aprender esta vieja lección que Sócrates trató en vano de enseñarnos .
¿ Pero , es eso cierto ? ¿ No sabemos hoy , acaso , muchísimo más de lo que sabía Sócrates en su época ? Sócrates tenía razón , debe admitirse , al ser consciente de su ignorancia : en efecto , él era ignorante sobre todo si lo comparamos con lo que sabemos hoy en día . Efectivamente , el reconocer su ignorancia fue un gesto de gran sabiduría por su parte . Pero hoy se dice que nuestros investigadores y científicos contemporáneos no son simples buscadores , sino también descubridores . Porque saben mucho : tanto que el gran volumen de nuestro conocimiento científico se ha convertido en un grave problema ; los nuevos descubrimientos se publican a tal velocidad que es imposible que nadie pueda estar al día . ¿ Podría ser que incluso ahora debamos seguir construyendo nuestra filosofía del conocimiento sobre la tesis de Sócrates de nuestra falta de conocimiento ?
La objeción es correcta , pero únicamente después de haberla modificado radicalmente mediante cuatro comentarios muy importantes : Primero , la idea de que la ciencia sabe mucho es correcta , pero la palabra conocimiento se usa aquí , al parecer inconscientemente en un sentido que es completamente distinto del significado que se le da a la palabra conocimiento cuando se usa ,